Etimologia e Storia di impenetrable

All'inizio del 1500, il termine era usato per indicare qualcosa di "penetrante" (un significato oggi raro o obsoleto), derivando dal latino penetrabilis, che significa "penetrabile, vulnerabile." Questo a sua volta proveniva da penetrare (vedi penetrate). Il significato di "capace di essere attraversato o perforato da un altro corpo" è attestato fin dagli anni '30 del 1500, mentre l'uso figurato si sviluppa negli anni '90 dello stesso secolo. Un termine correlato è Penetrability.

Intorno al 1400, unpenitrable, "impossibile da penetrare," deriva da un- (1) "non" + penetrable (aggettivo). Oggi è obsoleto; la parola comune è impenetrable.

Il prefisso che forma parole e significa "non, opposto di, privo di" (si trova anche come im-, il-, ir- attraverso l'assimilazione di -n- con la consonante successiva, una tendenza iniziata nel latino tardivo), deriva dal latino in- che significa "non." È imparentato con il greco an-, l'antico inglese un-, tutti provenienti dalla radice del PIE *ne- che significa "non."

Nell'antico francese e nell'inglese medio si trovava spesso en-, ma la maggior parte di queste forme non è sopravvissuta nell'inglese moderno. Le poche che sono rimaste (enemy, per esempio) non vengono più percepite come negative. In inglese, la regola generale è stata quella di usare in- con gli elementi di chiara origine latina e un- con quelli nativi o nativizzati.