Etimologia e Storia di incalculable

Negli anni 1560, il termine ha assunto il significato di "accertare tramite calcolo, stimare con mezzi matematici," derivando dal latino calculatus, participio passato di calculare, che significa "ragionare, calcolare," e a sua volta da calculus (vedi calculus). Ha sostituito il precedente calculen, attestato a metà del 1400, proveniente dall'antico francese calculer.

Il significato di "pianificare, ideare" è documentato a partire dagli anni 1650; da qui si è evoluto verso "intendere, avere in mente" e "pensare, supporre" (1830), entrambe espressioni tipiche degli Stati Uniti. Correlato: Calculable.

Il prefisso che forma parole e significa "non, opposto di, privo di" (si trova anche come im-, il-, ir- attraverso l'assimilazione di -n- con la consonante successiva, una tendenza iniziata nel latino tardivo), deriva dal latino in- che significa "non." È imparentato con il greco an-, l'antico inglese un-, tutti provenienti dalla radice del PIE *ne- che significa "non."

Nell'antico francese e nell'inglese medio si trovava spesso en-, ma la maggior parte di queste forme non è sopravvissuta nell'inglese moderno. Le poche che sono rimaste (enemy, per esempio) non vengono più percepite come negative. In inglese, la regola generale è stata quella di usare in- con gli elementi di chiara origine latina e un- con quelli nativi o nativizzati.