Etimologia e Storia di incompetence

Nella decade del 1590, il termine indicava "rivalità" (basato su compete), e anche "fornitura adeguata," ma entrambi i significati sono ora obsoleti. Negli anni '30 del 1600, assunse il significato di "sufficienza di mezzi per vivere comodamente," derivato dal francese compétence, a sua volta dal latino competentia, che significa "incontro, accordo, simmetria." Questo proviene da competens, il participio presente di competere, specialmente nel suo significato originale di "coincidere, unirsi, essere conveniente o adatto" (vedi compete).

Il significato di "gamma adeguata di capacità o abilità, sufficienza per affrontare ciò che si ha di fronte" risale al 1790. L'accezione legale di "capacità o idoneità a essere ascoltati in tribunale" è del 1708.

1610s, da incompetent + suffisso nominale astratto -cy.

Il prefisso che forma parole e significa "non, opposto di, privo di" (si trova anche come im-, il-, ir- attraverso l'assimilazione di -n- con la consonante successiva, una tendenza iniziata nel latino tardivo), deriva dal latino in- che significa "non." È imparentato con il greco an-, l'antico inglese un-, tutti provenienti dalla radice del PIE *ne- che significa "non."

Nell'antico francese e nell'inglese medio si trovava spesso en-, ma la maggior parte di queste forme non è sopravvissuta nell'inglese moderno. Le poche che sono rimaste (enemy, per esempio) non vengono più percepite come negative. In inglese, la regola generale è stata quella di usare in- con gli elementi di chiara origine latina e un- con quelli nativi o nativizzati.