Etimologia e Storia di incompetent

Verso la fine del XIV secolo, il termine assume il significato di "idoneo, che soddisfa tutti i requisiti, sufficiente, adeguato." Deriva dal francese antico competent, che significa "sufficiente, appropriato, adatto," e direttamente dal latino competentem (nominativo competens), participio presente di competere, che significa "coincidere, accordarsi" (vedi compete). In questo contesto, mantiene il significato originale del verbo latino, mentre il senso attuale in compete è un'evoluzione post-classica. Il significato di "capace, idoneo, dotato di abilità o capacità" emerge negli anni '40 del Seicento. L'accezione legale di "capace o qualificato dal punto di vista giuridico" risale alla fine del XV secolo. Correlato: Competently.

1610s, da incompetent + suffisso nominale astratto -cy.

Il prefisso che forma parole e significa "non, opposto di, privo di" (si trova anche come im-, il-, ir- attraverso l'assimilazione di -n- con la consonante successiva, una tendenza iniziata nel latino tardivo), deriva dal latino in- che significa "non." È imparentato con il greco an-, l'antico inglese un-, tutti provenienti dalla radice del PIE *ne- che significa "non."

Nell'antico francese e nell'inglese medio si trovava spesso en-, ma la maggior parte di queste forme non è sopravvissuta nell'inglese moderno. Le poche che sono rimaste (enemy, per esempio) non vengono più percepite come negative. In inglese, la regola generale è stata quella di usare in- con gli elementi di chiara origine latina e un- con quelli nativi o nativizzati.