Etimologia e Storia di competence

Negli anni 1610, il verbo compete è entrato nell'uso con il significato di "entrare in competizione" o "essere in rivalità con qualcuno." La sua origine si può rintracciare nel francese compéter, che già nel XIV secolo indicava il trovarsi in competizione. In alternativa, potrebbe derivare direttamente dal tardo latino competere, che significava "sforzarsi insieme" o "cercare di ottenere qualcosa in compagnia di altri." Nella lingua latina classica, il termine aveva anche il significato di "incontrarsi," "essere d'accordo" o "coincidere," oltre a indicare una condizione di idoneità. Questo termine era composto da com, che significa "con" o "insieme" (vedi com-), e petere, che si traduce come "sforzarsi," "cercare," "lanciarsi contro" o "attaccare." Quest'ultima radice proviene dal proto-indoeuropeo *pet-, che significava "correre" o "volare."

Secondo l'Oxford English Dictionary, l'uso del termine è stato piuttosto raro nel XVII secolo, ma ha ripreso vigore alla fine del XVIII secolo, assumendo il significato di "sforzarsi insieme a qualcun altro per raggiungere un obiettivo." Nel Regno Unito, è stato considerato un termine scozzese o americano già all'inizio del XIX secolo. L'accezione legata al mercato è emersa negli anni '40 dell'Ottocento, probabilmente come una formazione derivata dalla parola competition. L'uso nel contesto sportivo è attestato a partire dal 1857. L'uso intransitivo, infine, è stato registrato solo nel 1974. Termini correlati includono competed e competing.

Negli anni '60 del 1600, il termine indicava "inadeguatezza"; nel 1716 assunse il significato di "mancanza di abilità", derivando o ispirandosi al francese incompétence (XVI secolo). Questo, a sua volta, proveniva da in-, che significa "non, opposto di, senza" (vedi in- (1)), unito a compétence (consulta competence). La formazione nativa incompetency è più antica, risalente agli anni 1610.