Etimologia e Storia di incomplete

Verso la fine del XIV secolo, il termine indicava qualcosa che non presentava carenze, che non mancava di alcun elemento; era usato per descrivere qualcosa di perfetto nella sua natura o qualità, oppure per riferirsi a qualcosa di finito, concluso. Derivava dal francese antico complet, che significava "pieno", o direttamente dal latino completus, participio passato di complere, che si traduce come "riempire completamente, completare il numero di (una legione, ecc.)". Col tempo, il significato si è evoluto fino a includere l'idea di "portare a termine, finire (un compito)". Questo passaggio semantico avvenne grazie al prefisso com-, qui probabilmente usato in funzione intensiva (si veda com-), unito a plere, che significa "riempire" e deriva dalla radice proto-indoeuropea *pele- (1), che significa appunto "riempire".

Nel 1780, il termine indicava uno "stato di incompletezza," ed era un sostantivo derivato da incomplete. Riguardo ai passaggi nel football, il termine è stato utilizzato già nel 1926.

Il prefisso che forma parole e significa "non, opposto di, privo di" (si trova anche come im-, il-, ir- attraverso l'assimilazione di -n- con la consonante successiva, una tendenza iniziata nel latino tardivo), deriva dal latino in- che significa "non." È imparentato con il greco an-, l'antico inglese un-, tutti provenienti dalla radice del PIE *ne- che significa "non."

Nell'antico francese e nell'inglese medio si trovava spesso en-, ma la maggior parte di queste forme non è sopravvissuta nell'inglese moderno. Le poche che sono rimaste (enemy, per esempio) non vengono più percepite come negative. In inglese, la regola generale è stata quella di usare in- con gli elementi di chiara origine latina e un- con quelli nativi o nativizzati.