Etimologia e Storia di inconsistency

Nella decade del 1590, il termine indicava la "fermezza della materia," derivando dal latino medievale consistentia, che significa letteralmente "stare insieme," o direttamente dal latino consistentem (nominativo consistens), participio presente di consistere, che vuol dire "stare fermo, mantenere una posizione, fermarsi." Questo verbo si compone di una forma assimilata di com, che significa "con, insieme" (vedi con-), e sistere, che significa "porre," una forma causativa di stare, che vuol dire "stare in piedi, essere fermi." La radice indoeuropea di riferimento è *sta-, che significa "stare, rendere o essere fermi."

Il significato di "stato di accordo o armonia" (con qualcosa) emerge negli anni '50 del 1600; mentre quello di "aderenza costante a principi, modelli di azione, ecc." risale al 1716. L'accezione di "connessione armoniosa, come quella delle parti di un sistema" appare nel 1787.

Il prefisso che forma parole e significa "non, opposto di, privo di" (si trova anche come im-, il-, ir- attraverso l'assimilazione di -n- con la consonante successiva, una tendenza iniziata nel latino tardivo), deriva dal latino in- che significa "non." È imparentato con il greco an-, l'antico inglese un-, tutti provenienti dalla radice del PIE *ne- che significa "non."

Nell'antico francese e nell'inglese medio si trovava spesso en-, ma la maggior parte di queste forme non è sopravvissuta nell'inglese moderno. Le poche che sono rimaste (enemy, per esempio) non vengono più percepite come negative. In inglese, la regola generale è stata quella di usare in- con gli elementi di chiara origine latina e un- con quelli nativi o nativizzati.