Etimologia e Storia di inconsistent

Nella metà del 1570, il termine era usato nel senso di "costituito da" (un significato oggi obsoleto), derivante dal latino consistentem (nominativo consistens), participio presente di consistere, che significa "stare fermo, prendere una posizione stabile, fermarsi, arrestarsi". Questo verbo si compone di una forma assimilata di com, che significa "con, insieme" (vedi con-), e sistere, che significa "porre, collocare", una forma causativa di stare, che significa "stare in piedi, essere fermi". La radice indoeuropea è *sta-, che significa "stare, rendere o essere fermi".

Il significato di "stare insieme in accordo, essere d'accordo" (con with) appare per la prima volta negli anni '40 del 1600. L'interpretazione "caratterizzato da coerenza" risale invece al 1732. Il senso letterale e fisico del termine è ancora presente in consistency. Un termine correlato è Consistently.

Il prefisso che forma parole e significa "non, opposto di, privo di" (si trova anche come im-, il-, ir- attraverso l'assimilazione di -n- con la consonante successiva, una tendenza iniziata nel latino tardivo), deriva dal latino in- che significa "non." È imparentato con il greco an-, l'antico inglese un-, tutti provenienti dalla radice del PIE *ne- che significa "non."

Nell'antico francese e nell'inglese medio si trovava spesso en-, ma la maggior parte di queste forme non è sopravvissuta nell'inglese moderno. Le poche che sono rimaste (enemy, per esempio) non vengono più percepite come negative. In inglese, la regola generale è stata quella di usare in- con gli elementi di chiara origine latina e un- con quelli nativi o nativizzati.