Etimologia e Storia di indefinitely

Negli anni 1520, il termine veniva usato per indicare qualcosa di "impreciso, vago." Deriva dal latino indefinitus, che significa "indefinito." Questo a sua volta proviene da in-, che significa "non, opposto di, senza" (puoi vedere in- (1)), unito a definitus, il participio passato di definire (guarda define). Quando si parla di numeri, il termine è stato introdotto da Pascal. Descartes faceva una distinzione tra indefinite, che non ha un limite particolare, e infinite, che è incomparabilmente più grande di qualsiasi cosa abbia un limite. Molti metafisici considerano questa distinzione estremamente importante.

È un suffisso avverbiale comune che, partendo dagli aggettivi, forma avverbi che significano "in un modo denotato dall'aggettivo". In medio inglese si scriveva -li, mentre in antico inglese era -lice. Le sue origini risalgono al proto-germanico *-liko-, che ha dato vita anche a forme come -like in antico frisone, -liko in antico sassone, -lijk in olandese, -licho in antico alto tedesco, -lich in tedesco moderno, -liga in antico norreno e -leiko in gotico. Per ulteriori dettagli, si veda -ly (1). Questo suffisso è imparentato con lich ed è identico a like (aggettivo).

Weekley osserva come sia "curioso" che nelle lingue germaniche si utilizzi una parola che significa essenzialmente "corpo" per formare gli avverbi, mentre nelle lingue romanze si preferisca una che significa "mente" (come in francese constamment, derivato dal latino constanti mente). La forma moderna inglese è emersa verso la fine del medio inglese, probabilmente grazie all'influenza dell'antico norreno -liga.