Etimologia e Storia di ingenious

Intorno al 1300, il termine indicava un "dispositivo meccanico," in particolare quelli utilizzati in ambito bellico. Si riferiva anche al "modo di costruzione" e, in un contesto più ampio, a "abilità, destrezza, talento innato," oltre a connotare "inganno, astuzia, stratagemma." Proveniva dal francese antico engin, che significava "abilità, intelligenza, ingegnosità," ma anche "trick, deceit, stratagem," e "macchina da guerra" (XII secolo). La radice latina era ingenium, che si traduceva come "qualità innate, capacità, carattere innato." Nel latino tardo, il termine era usato per designare "un motore da guerra, un ariete" (come attestato da Tertulliano e Isidoro di Siviglia). Etimologicamente, il significato originale era "ciò che è innato," composto da in- (che significa "in," derivato dalla radice protoindoeuropea *en "in") e gignere ("generare, produrre," dalla radice protoindoeuropea *gene- "dare alla luce, generare").

Il significato di "dispositivo che trasforma energia in potenza meccanica" è emerso nel XVIII secolo. Nel XIX secolo, il termine era particolarmente associato alle macchine a vapore. Anche nel medio inglese si trovava ingeny (sostantivo), che indicava "gadget, apparecchio, dispositivo," e proveniva direttamente dal latino ingenium.

Negli anni '90 del 1500, il termine indicava "onore, nobiltà" e proveniva dal francese ingénuité, che significava "qualità di libertà per nascita", e dal latino ingenuitatem (al nominativo ingenuitas), che si traduceva come "condizione di un uomo libero", ma anche in senso figurato come "franchezza, generosità, nobiltà d'animo". La radice di tutto ciò era ingenuus, che significava "franco, candido, nobile" (puoi vedere ingenuous per maggiori dettagli).

Dal punto di vista etimologico, questo termine è legato a ingenuous, ma nel XVII secolo ingenious (che significa "intellettuale, talentuoso") e ingenuous furono così spesso confusi (anche da Shakespeare) che in inglese ingenuity ha finito per significare solo "capacità di invenzione o costruzione". Questa nuova accezione è documentata per la prima volta negli anni '40 del 1600; in inglese medio si usava il termine ingeniosity (la parola nativa sarebbe craftiness). Nel frattempo, il francese ingénuité ha evoluto il suo significato, passando da "libertà naturale e aggraziata nei modi" a "semplicità aggraziata" (puoi confrontarlo con ingenue); per esprimere il concetto di "ingegnosità", invece, il francese utilizza ingéniosité.