Etimologia e Storia di -ing

Il suffisso che si aggiunge ai verbi per indicare l'azione, il risultato, il prodotto, il materiale, ecc., deriva dall'inglese antico -ing, anche -ung, e ha radici nel proto-germanico *-unga-, *-inga- (cognati: norreno -ing, olandese -ing, tedesco -ung). Nei primi usi, spesso indicava azioni completate o abituali; nel medio e nel moderno inglese, il suo impiego è notevolmente aumentato.

Il suffisso usato per formare i participi presenti dei verbi e gli aggettivi derivati da essi, proveniente dal suffisso del participio presente dell'inglese antico -ende, dall'Proto-Indoeuropeo *-nt- (cognati: tedesco -end, gotico -and, sanscrito -ant, greco -on, latino -ans, -ens). La vocale si è indebolita nel tardo inglese antico e la scrittura con -g ha iniziato a diffondersi tra il 13° e il 14° secolo tra gli scribi anglo-normanni, che la confondevano naturalmente con -ing (1).

In antico inglese, -ing era un suffisso patronimico, usato per indicare una comune origine familiare. Oggi lo ritroviamo in alcuni nomi di luoghi, come Birmingham e Nottingham, dove il suffisso suggerisce un significato di "tribù" o "comunità."