Etimologia e Storia di engine

Intorno al 1300, il termine indicava un "dispositivo meccanico," in particolare quelli utilizzati in ambito bellico. Si riferiva anche al "modo di costruzione" e, in un contesto più ampio, a "abilità, destrezza, talento innato," oltre a connotare "inganno, astuzia, stratagemma." Proveniva dal francese antico engin, che significava "abilità, intelligenza, ingegnosità," ma anche "trick, deceit, stratagem," e "macchina da guerra" (XII secolo). La radice latina era ingenium, che si traduceva come "qualità innate, capacità, carattere innato." Nel latino tardo, il termine era usato per designare "un motore da guerra, un ariete" (come attestato da Tertulliano e Isidoro di Siviglia). Etimologicamente, il significato originale era "ciò che è innato," composto da in- (che significa "in," derivato dalla radice protoindoeuropea *en "in") e gignere ("generare, produrre," dalla radice protoindoeuropea *gene- "dare alla luce, generare").

Il significato di "dispositivo che trasforma energia in potenza meccanica" è emerso nel XVIII secolo. Nel XIX secolo, il termine era particolarmente associato alle macchine a vapore. Anche nel medio inglese si trovava ingeny (sostantivo), che indicava "gadget, apparecchio, dispositivo," e proveniva direttamente dal latino ingenium.