Etimologia e Storia di insensibly

Intorno al 1400, il termine veniva usato per descrivere qualcuno "privo della capacità di sentire con i sensi, insensibile, stordito" (oggi raro in questo significato). Deriva dal latino tardo insensibilis, che significa "ciò che non può essere sentito", composto da in- (che indica negazione, come in in- (1)) e sensibilis ("capace di sentire, percepibile dai sensi", vedi sensible). Il significato di "privo di sentimento, non suscettibile di emozioni o passioni" risale agli anni 1610. Quello di "incapace di essere percepito dai sensi o dalla mente, così piccolo o lieve da risultare impercettibile" appare alla fine del 1400. Puoi confrontarlo con insensate.

È un suffisso avverbiale comune che, partendo dagli aggettivi, forma avverbi che significano "in un modo denotato dall'aggettivo". In medio inglese si scriveva -li, mentre in antico inglese era -lice. Le sue origini risalgono al proto-germanico *-liko-, che ha dato vita anche a forme come -like in antico frisone, -liko in antico sassone, -lijk in olandese, -licho in antico alto tedesco, -lich in tedesco moderno, -liga in antico norreno e -leiko in gotico. Per ulteriori dettagli, si veda -ly (1). Questo suffisso è imparentato con lich ed è identico a like (aggettivo).

Weekley osserva come sia "curioso" che nelle lingue germaniche si utilizzi una parola che significa essenzialmente "corpo" per formare gli avverbi, mentre nelle lingue romanze si preferisca una che significa "mente" (come in francese constamment, derivato dal latino constanti mente). La forma moderna inglese è emersa verso la fine del medio inglese, probabilmente grazie all'influenza dell'antico norreno -liga.