Etimologia e Storia di insightful

Intorno al 1200, innsihht, che significa "visione con gli 'occhi' della mente, visione mentale, comprensione interiore," deriva da in (preposizione) + sight (sostantivo). Tuttavia, il significato è spesso percepito come "visione in" (qualcos'altro), e così il senso si è evoluto verso "comprensione penetrante del carattere o della natura nascosta" (anni 1580). Formazioni simili si trovano in olandese inzigt, tedesco einsicht, danese indsigt.

Il -ful è un elemento che si unisce ai sostantivi (e, nella lingua inglese moderna, anche alle radici dei verbi) per indicare "pieno di, caratterizzato da," ma può anche riferirsi a "quantità o volume contenuto" (handful, bellyful). Questo suffisso deriva dall'inglese antico -full, -ful, che si origina dall'aggettivo full. Inizialmente era una parola a sé stante, ma nel tempo si è fusa con il sostantivo che la precede. È imparentato con il tedesco -voll, il norreno -fullr e il danese -fuld. Molti aggettivi inglesi che terminano in -ful hanno avuto, in diverse epoche, sia un significato passivo ("pieno di x") che uno attivo ("che causa x; pieno di occasioni per x").

In inglese antico e medio è piuttosto raro, poiché full veniva comunemente posposto al sostantivo (ad esempio, in inglese antico fulbrecan significa "violare," fulslean "uccidere completamente," fulripod "maturo;" in inglese medio si trovano forme come ful-comen "raggiungere (uno stato), realizzare (una verità)," ful-lasting "durabilità," ful-thriven "completo, perfetto," e così via).