Etimologia e Storia di insincere

Nella decade del 1530, il termine venne usato per descrivere qualcosa di "puro, non misto, non adulterato." Si è poi evoluto per indicare anche "libero da pretese o falsità." La sua origine si può rintracciare nel francese sincere del XVI secolo, che a sua volta derivava dal latino sincerus. In latino, questo aggettivo si riferiva a cose "intere, pulite, pure, non danneggiate, non miscelate," e in senso figurato significava "sane, genuine, pure, vere, candidi, sinceri" (non adulterati da inganni). Tuttavia, l'origine esatta della parola rimane incerta.

È stato tentato di interpretare il primo elemento come il latino sine, che significa "senza." Tuttavia, non esiste alcuna giustificazione etimologica per la comune leggenda che il termine significhi "senza cera" (*sine cera). Questa spiegazione è stata prontamente smentita da fonti come l'Oxford English Dictionary e il Century Dictionary, che la definiscono "insostenibile." Inoltre, le storie inventate per giustificare questa etimologia popolare sono ancora meno plausibili. Secondo Watkins, il significato originale potrebbe essere stato "di una sola crescita" (cioè "non ibrido, non misto"), derivato dalla radice protoindoeuropea *sm-ke-ro-, che proviene da *sem- ("uno," come in same) e dalla radice di crescere ("crescere," a sua volta derivato dalla radice protoindoeuropea *ker- (2) che significa "crescere"). De Vaan suggerisce che potrebbe derivare da un aggettivo perduto, *caerus, che significava "intero, intatto," anch'esso proveniente da una radice protoindoeuropea che significa "intero."

Negli anni 1540, deriva da in- (1) che significa "non, opposto di" + sincerity, oppure dal latino insincerus che significa "non genuino, non puro; rovinato, corrotto" (vedi insincere).

Il prefisso che forma parole e significa "non, opposto di, privo di" (si trova anche come im-, il-, ir- attraverso l'assimilazione di -n- con la consonante successiva, una tendenza iniziata nel latino tardivo), deriva dal latino in- che significa "non." È imparentato con il greco an-, l'antico inglese un-, tutti provenienti dalla radice del PIE *ne- che significa "non."

Nell'antico francese e nell'inglese medio si trovava spesso en-, ma la maggior parte di queste forme non è sopravvissuta nell'inglese moderno. Le poche che sono rimaste (enemy, per esempio) non vengono più percepite come negative. In inglese, la regola generale è stata quella di usare in- con gli elementi di chiara origine latina e un- con quelli nativi o nativizzati.