Etimologia e Storia di interlanguage

Verso la fine del XIII secolo, il termine langage indicava "parole, ciò che si dice, conversazione, discorso". Proveniva dal francese antico langage, che significava "discorso, parole, oratoria; una tribù, un popolo, una nazione" (XII secolo). Questo a sua volta derivava dal latino volgare *linguaticum, che si originava dal latino lingua, traducibile come "lingua", ma anche "discorso, lingua" (dalla radice indoeuropea *dnghu-, che significa "lingua"). La -u- è un'inserzione anglo-francese (si veda gu-); in origine non veniva pronunciata.

Il significato di "modo di esprimersi" (come in vulgar language, ecc.) risale circa al 1300. Quello di "una lingua" (come inglese, francese, arabo, ecc.) appare anch'esso intorno al 1300. Il Century Dictionary (1897) lo definisce così: "L'insieme totale dei segni espressi e compresi da una determinata comunità come manifestazione dei suoi pensieri; l'aggregato di parole e dei metodi per combinarle in frasi, utilizzato in una comunità per comunicare, registrare e per sviluppare i processi di pensiero." Boutkan (2005) osserva: "In generale, l'unità linguistica esiste finché la lingua è in grado di sostenere innovazioni comuni, ma questo non esclude differenze profonde tra i dialetti."

Nell'inglese medio, il termine veniva usato anche per riferirsi ai dialetti:

Mercii, þat beeþ men of myddel Engelond[,] vnderstondeþ bettre þe side langages, norþerne and souþerne, þan norþerne and souþerne vnderstondeþ eiþer oþer. [John of Trevisa, translation (late 14c.) of Bartholomew Glanville's  "De proprietatibus rerum"]

I mercanti, che sono uomini del centro dell'Inghilterra, comprendono meglio le lingue locali, quelle settentrionali e meridionali, di quanto non facciano le une con le altre. [Traduzione di John of Trevisa (fine XIV secolo) dal "De proprietatibus rerum" di Bartolomeo Glanville.]

In oþir inglis was it drawin, And turnid ic haue it til ur awin Language of the norþin lede, Þat can na noþir inglis rede. ["Cursor Mundi," early 14c.]

In un altro inglese è stato tradotto, e io l'ho trasformato nella nostra lingua, quella degli uomini del nord, che non sanno leggere alcun altro inglese. [Da Cursor Mundi, inizio XIV secolo.]

 Language barrier è attestato dal 1885.

Elemento di formazione delle parole usato liberamente in inglese, significa "tra, fra, durante" ed deriva dal latino inter (preposizione, avverbio) che si traduce con "tra, fra, in mezzo a" (utilizzato anche come prefisso). La sua origine è nel protoindoeuropeo *enter, che significa "tra, fra" ed è alla base di parole in diverse lingue, come il sanscrito antar, il persiano antico antar ("tra, fra"), il greco entera (plurale, "intestini"), l'antico irlandese eter, l'antico gallese ithr ("tra, fra"), il gotico undar e l'antico inglese under ("sotto"). Questo termine è una forma comparativa della radice *en, che significa "in".

È un prefisso attivo in inglese fin dal XV secolo, usato sia con parole di origine germanica che latina. In francese si scrive entre-; molte parole prese in prestito dall'inglese in quella forma sono state riscritte nel XVI secolo per allinearsi alla grafia latina, tranne entertain e enterprise. In latino, la scrittura è cambiata in intel- prima di -l-, da cui intelligence e così via.