Etimologia e Storia di intelligence

Verso la fine del XIV secolo, il termine indicava "la massima facoltà della mente, la capacità di comprendere verità generali." Intorno al 1400, si usava anche per "facoltà di comprensione, intelligenza," ed era preso dall'antico francese intelligence (XII secolo) e direttamente dal latino intelligentia, intellegentia, che significava "comprensione, conoscenza, capacità di discernere; arte, abilità, gusto." Questo derivava da intelligentem (nominativo intelligens), che significava "discerning, appreciative," e rappresentava il participio presente di intelligere, ovvero "capire, comprendere, venire a conoscere." La sua origine si può ricondurre a una forma assimilata di inter, che significa "tra" (vedi inter-), unita a legere, che significa "scegliere, selezionare, leggere." Quest'ultima proviene dalla radice proto-indoeuropea *leg- (1), che significava "raccogliere, radunare," e da cui derivano anche significati come "parlare" (nel senso di "scegliere le parole").

Il significato di "comprensione superiore, saggezza, qualità di essere intelligente" si afferma all'inizio del XV secolo. La connotazione di "informazioni ricevute o trasmesse, notizie" appare già nella metà del XV secolo, in particolare per indicare "informazioni segrete fornite da spie" (anni '80 del Cinquecento). La definizione di "essere dotato di intelligenza o comprensione" risale alla fine del XIV secolo. Intelligence quotient viene attestato nel 1921 (vedi I.Q.).