Etimologia e Storia di junker

Equivalente tedesco di Mister (ma usato anche senza un nome), risale agli anni '50 del 1600, originariamente significava "nobile, superiore." Deriva dal medio alto tedesco herre, che a sua volta proviene dall'alto tedesco antico herro, comparativo di hēr che significa "nobile, degno, importante, esaltato." Le radici risalgono al proto-indoeuropeo *kei- (2), un aggettivo di colore (vedi hue (n.1)), nella forma suffissata *koi-ro- che qui indica "grigio, canuto," e quindi "capelli grigi, venerabile." È imparentato con l'antico frisone hera e l'olandese heer; potrebbe essere una traduzione calco del latino senior nell'area alto-tedesca, che si è poi diffusa in altre lingue germaniche. Da qui deriva anche Herrenvolk, che significa "razza padrona," il concetto del popolo tedesco nell'ideologia nazista.

Metà del XIV secolo, junke si riferiva a "vecchi cavi o corde," tagliati a pezzi e usati per calafatare, ecc., un termine nautico di origine incerta, forse derivato dal francese antico junc che significa "giunco, canna," usato anche in senso figurato per indicare qualcosa di poco valore, dal latino iuncus "giunco, canna" (ma l'Oxford English Dictionary non trova "prove di connessione").

Il termine si è poi esteso a indicare "vecchi rifiuti di barche e navi" negli anni '60 del 1600, per poi arrivare a "articoli vecchi o scartati di qualsiasi tipo" nel 1884, di solito con un suggerimento di riutilizzabilità. Il significato di "carne salata usata nei lunghi viaggi" risale al 1762. Quello di "droga narcotica" è del 1925. Junk food appare nel 1971; junk art è del 1961; junk mail è attestato per la prima volta nel 1954; junk bond risale al 1979.