Etimologia e Storia di junkie

Metà del XIV secolo, junke si riferiva a "vecchi cavi o corde," tagliati a pezzi e usati per calafatare, ecc., un termine nautico di origine incerta, forse derivato dal francese antico junc che significa "giunco, canna," usato anche in senso figurato per indicare qualcosa di poco valore, dal latino iuncus "giunco, canna" (ma l'Oxford English Dictionary non trova "prove di connessione").

Il termine si è poi esteso a indicare "vecchi rifiuti di barche e navi" negli anni '60 del 1600, per poi arrivare a "articoli vecchi o scartati di qualsiasi tipo" nel 1884, di solito con un suggerimento di riutilizzabilità. Il significato di "carne salata usata nei lunghi viaggi" risale al 1762. Quello di "droga narcotica" è del 1925. Junk food appare nel 1971; junk art è del 1961; junk mail è attestato per la prima volta nel 1954; junk bond risale al 1979.

Il suffisso diminutivo usato per formare nomi propri affettuosi (Christy, Sandy, Jemmy) è attestato intorno al 1400 in Scozia (come -ie). Potrebbe derivare dalla fusione della comune desinenza aggettivale -y (2) con antichi suffissi femminili in -ie. È possibile che sia stato rinforzato dall'olandese -je usato in modo simile.

Secondo l'Oxford English Dictionary (1989), è diventato comune in inglese tra il XV e il XVI secolo.

Il suo uso con nomi comuni, come nei nomignoli infantili per gli animali (Jenny wren), sembra essere iniziato in Scozia (laddie è attestato negli anni '40 del 1500) e a partire dalla fine del XVIII secolo è diventato popolare in inglese grazie a Burns (timrous beastie). Tuttavia, potrebbe apparire prima in parole come baby e puppy, e si può notare un parallelo con hobby in hobby-horse. Nomi come Granny, dearie e sweetie risalgono tutti al XVII e all'inizio del XVIII secolo.

In generale, è usato con i nomi femminili (Kitty, Jenny), dove si sovrappone a nomi come Mary, Lucy, Lily, in cui non funge da diminutivo. L'estensione ai cognomi sembra risalire agli anni '40 del XX secolo.