Etimologia e Storia di lameness

In antico inglese, lama significava "crippled, lame; paralytic, weak," e derivava dal proto-germanico *lama-, che si traduceva come "weak-limbed" (da cui anche l'antico norreno lami "lame, maimed," l'olandese e l'antico frisone lam, il tedesco lahm "lame"). Il significato letterale era "rotto," proveniente dalla radice indoeuropea *lem-, che significava "to break; broken," con derivati che indicavano "crippled" (da cui anche il vecchio slavo ecclesiastico lomiti "to break," il lituano luomas "lame").

Nel medio inglese, il termine si usava soprattutto per indicare "crippled in the feet," ma anche "crippled in the hands; disabled by disease; maimed." Il senso figurato di "imperfect" è attestato dalla fine del XIV secolo. L'accezione di "socially awkward" risale al 1942. Il sostantivo che indicava "crippled persons collectively" appare nella tarda epoca dell'antico inglese. L'espressione come by the lame post (XVII-XVIII secolo) era un vecchio modo di dire colloquiale che si riferiva a lettere o notizie arrivate in ritardo o già superate.

È un elemento che forma parole e indica azione, qualità o stato. Si attacca a un aggettivo o a un participio passato per creare un sostantivo astratto. Proviene dall'inglese antico -nes(s) e ha origini nel proto-germanico *in-assu-. Ha cognati in altre lingue germaniche, come l'antico sassone -nissi, il medio olandese -nisse, l'olandese -nis, l'antico alto tedesco -nissa, il tedesco -nis e il gotico -inassus. La sua struttura si compone di *-in-, che originariamente apparteneva al tema del sostantivo, e *-assu-, un suffisso per formare sostantivi astratti. Questo ultimo potrebbe derivare dalla stessa radice del latino -tudo, come si può vedere in -tude.