Etimologia e Storia di larynx

"sacca muscolo-membranosa situata nella parte posteriore delle cavità nasali, della bocca e della laringe," negli anni '90 del 1600, derivato dal greco pharynx (genitivo pharyngos) che significa "gola, apertura comune della trachea," correlato a pharanx che indica "fessura, voragine, burrone, profonda incisione;" tutte queste parole hanno origini incerte; Beekes suggerisce un'origine pre-greca. La forma combinata è pharyngo-, e davanti alle vocali diventa pharyng-; il plurale in latino moderno è pharynges.

Il termine si riferisce a un demone femminile, risalente alla fine del XIV secolo, derivante dal latino lamia, che significa "strega, maga, vampiro." Questo a sua volta proviene dal greco lamia, che indicava un "vampiro femminile, mostro mangia-uomini," letteralmente "divoratrice, lussuriosa," e si ricollega a laimos, che significa "gola, esofago" (vedi larynx). Potrebbe essere imparentato con il latino lemures, che significa "spiriti dei morti" (vedi lemur), e come questo potrebbe essere stato preso in prestito da una lingua non indoeuropea. Nelle prime traduzioni della Bibbia veniva usato per descrivere gufi e mostri marini. In medio inglese, a volte, sembrava riferirsi anche a sirene:

Also kynde erreþ in som beestes wondirliche j-schape, as it fareþ in a beest þat hatte lamia, þat haþ an heed as a mayde & body as a grym fissche[;] whan þat best lamya may fynde ony man, first a flatereþ wiþ hym with a wommannes face and makeþ hym ligge by here while he may dure, & whanne he may noferþere suffice to here lecherye þanne he rendeþ hym and sleþ and eteþ hym. [John of Trevisa, translation (late 14c.) of Bartholomew Glanville's  "De proprietatibus rerum"]

Anche la natura si manifesta in alcune creature in modo straordinario, come nel caso di un animale chiamato lamia, che ha una testa da fanciulla e un corpo da pesce mostruoso; quando questa bestia lamia incontra un uomo, prima lo inganna con il suo volto femminile e lo fa sdraiare accanto a lei finché può, e quando lui non riesce più a resistere alla sua lussuria, allora lo squarcia, lo uccide e lo mangia. [Traduzione di John of Trevisa (fine XIV secolo) dal "De proprietatibus rerum" di Bartolomeo Glanville]