Etimologia e Storia di leanness

"sottile, magro, con poca carne o grasso," circa 1200, dall'inglese antico hlæne "magro, sottile," forse (secondo Skeat) da hlænan "far inclinare o piegare," dal proto-germanico *khlainijan, che lo collegherebbe all'inglese antico hleonian (vedi lean (v.)). Ma forse, secondo l'OED, da un proto-indoeuropeo *qloinio- (con cognati in lituano klynas "pezzo, frammento," lettone kleins "debole"). Sensi estesi e figurati dall'inizio del XIV secolo. Nel gergo aziendale, accoppiato con mean (agg.) dagli anni '70 per suggerire aggressività come se derivasse dalla fame.

È un elemento che forma parole e indica azione, qualità o stato. Si attacca a un aggettivo o a un participio passato per creare un sostantivo astratto. Proviene dall'inglese antico -nes(s) e ha origini nel proto-germanico *in-assu-. Ha cognati in altre lingue germaniche, come l'antico sassone -nissi, il medio olandese -nisse, l'olandese -nis, l'antico alto tedesco -nissa, il tedesco -nis e il gotico -inassus. La sua struttura si compone di *-in-, che originariamente apparteneva al tema del sostantivo, e *-assu-, un suffisso per formare sostantivi astratti. Questo ultimo potrebbe derivare dalla stessa radice del latino -tudo, come si può vedere in -tude.