Etimologia e Storia di leant

Intorno al 1200, deriva dall'inglese antico hlinian, che significa "sdraiarsi, riposarsi, piegarsi o inclinarsi" (nelle varianti merciana hleonian e northumbriana hlionian). La radice è il proto-germanico *hlinen, che ha dato origine anche all'antico sassone hlinon, all'antico frisone lena, al medio olandese lenen, all'olandese leunen, all'antico alto tedesco hlinen e al tedesco lehnen, tutti con il significato di "appoggiarsi". Questa radice si collega alla radice indoeuropea *klei-, che significa "piegarsi" o "inclinarsi".

Il significato transitivo, ovvero "far inclinare o riposare qualcosa", si sviluppa nel XIV secolo. L'idea di "inclinare il corpo verso qualcosa per ricevere supporto" appare a metà del XIII secolo. Il senso figurato di "fidarsi di qualcuno per ricevere aiuto" emerge all'inizio del XIII secolo, mentre l'accezione di "tendere mentalmente verso qualcosa, mostrare favore" si sviluppa alla fine del XIV secolo. Collegati a questi significati troviamo Leaned e leaning. L'espressione colloquiale lean on, che significa "fare pressione su qualcuno", viene documentata per la prima volta nel 1960.