Etimologia e Storia di lenient

Nella metà del 1650, il termine era usato per descrivere qualcosa di "rilassante, lenitivo" (un significato oggi considerato arcaico). Deriva dal francese lenient, a sua volta tratto dal latino lenientem (nominativo leniens), participio presente di lenire, che significa "ammorbidire, alleviare, calmare, lenire, pacificare." Questo verbo latino proviene da lenis, che significa "mite, gentile, calmo," e si pensa possa derivare da una forma suffissata della radice protoindoeuropea *‌‌lē-, che significa "lasciare andare, allentare."

Il significato moderno più comune di "mite, misericordioso" (riferito a persone o azioni) appare per la prima volta nel 1787. In passato si usava anche lenitive, attestato già all'inizio del 1400 per descrivere medicinali e nel 1610 per persone. Un termine correlato è Leniently.