Etimologia e Storia di liminal

Attorno al 1400, il termine significava "confine, frontiera" ed derivava dal francese antico limite, che indicava "un confine." Le sue radici affondano nel latino limitem (al nominativo limes), che si traduceva come "confine, limite, bordo, argine tra i campi." Questo termine è probabilmente connesso a limen, che significa "soglia," e potrebbe avere origine dalla radice di limus, che significa "trasversale, obliquo," ma le sue origini rimangono incerte. Inizialmente usato per descrivere territori, il suo significato più generale si è sviluppato all'inizio del XV secolo. L'accezione colloquiale di "l'estremo assoluto, il grado massimo immaginabile" è emersa nel 1904.

Il suffisso che forma aggettivi a partire da sostantivi o da altri aggettivi, con il significato di "di, simile a, relativo a, attinente a". In medio inglese si trovavano le forme -al e -el, derivate dal francese o direttamente dal latino -alis (vedi -al (2)).