Etimologia e Storia di literality

Verso la fine del XIV secolo, il termine ha assunto il significato di "prendere le parole nel loro significato naturale", inizialmente in riferimento alla Scrittura e in contrapposizione a mystical o allegorical. Deriva dal latino tardo literalis/litteralis, che significa "relativo o appartenente alle lettere o alla scrittura", e a sua volta dal latino litera/littera, che indica "lettera, segno alfabetico; letteratura, libri" (vedi letter (n.1)). Un termine correlato è Literalness.

Il significato di "relativo alle lettere alfabetiche" emerge verso la fine del XIV secolo. Quello di "concernente le lettere e l'apprendimento, erudito, accademico" si sviluppa a metà del XV secolo. L'accezione di "verbalmente esatto, secondo la lettera dell'espressione verbale" è attestata a partire dagli anni '90 del '500, così come l'applicazione al significato principale di una parola o di un passo. Il termine Literal-minded appare nel 1791.

Il -ity è un elemento che forma sostantivi astratti a partire da aggettivi, e significa "condizione o qualità di essere ______." Proviene dall'inglese medio -ite, dall'antico francese -ete (francese moderno -ité), e direttamente dal latino -itatem (nominativo -itas). Questo suffisso indica uno stato o una condizione ed è composto da -i- (che può derivare dalla radice dell'aggettivo o fungere da connettore) e dal comune suffisso astratto -tas (vedi -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

In sostanza, la parola che termina in -ity di solito indica la qualità di essere ciò che descrive l'aggettivo, oppure concretamente un'istanza di quella qualità, o collettivamente tutte le istanze; mentre la parola che termina in -ism indica la disposizione, o collettivamente tutti coloro che la condividono. [Fowler]