Etimologia e Storia di lose

Metà del XII secolo, forloren significa "disonorato, depravato," ed è il participio passato di un termine ormai obsoleto, forlesan, che in antico inglese significava "essere privato di, perdere, abbandonare." Questo a sua volta deriva dall'antico inglese forleosan, che si traduce come "perdere, abbandonare, lasciar andare; distruggere, rovinare." È composto da for-, che indica un'azione compiuta completamente, e leosan, che significa "perdere" (proveniente dal proto-germanico *lausa- e dalla radice indoeuropea *leu-, che significa "allentare, dividere, tagliare"). Nei canti merciani, il latino perditionis viene tradotto in antico inglese con forlorenisse. Gli esempi di forlese riportati dall'OED si fermano nel XVII secolo, ma il participio passato ha continuato a essere usato. Il significato di "abbandonato, trascurato" emerge negli anni '30 del '500, mentre quello di "infelice, miserabile" viene registrato per la prima volta negli anni '80 dello stesso secolo.

Si tratta di un composto comune nelle lingue germaniche (cognati: antico sassone farilosan, antico frisone urliasa, olandese medio verliesen, olandese moderno verliezen, antico alto tedesco virliosan, tedesco verlieren, gotico fraliusan, tutti con il significato di "perdere").

In inglese, oggi è spesso usato nell'espressione forlorn hope (anni '70 del '500), che è una traduzione parziale dell'olandese verloren hoop. Qui, hoop significa "truppa, banda," letteralmente "mucchio," e l'intera espressione si riferisce a una missione suicida. Tuttavia, più spesso viene impiegata in inglese come se significasse "una speranza flebile," e questo uso errato ha influenzato il significato di forlorn. Termini correlati: Forlornly; forlornness.

All'inizio del XIII secolo, si trovano forme come lous, loos, lowse, che significano "non fissato saldamente." Intorno al 1300, il termine evolve per indicare "non legato, non vincolato," derivando dall'antico norreno lauss, che significa "largo, libero, non gravato; vacante; dissoluto." Questo è imparentato con l'antico inglese leas, che significa "privo di, falso, fittizio, errato" (da cui deriva -less), e proviene dal proto-germanico *lausaz. Quest'ultimo ha anche dato origine al danese løs ("largo, non legato"), allo svedese lös ("largo, mobile, staccato"), al medio olandese e al tedesco los ("largo, libero") e al gotico laus ("vuoto, vano"). Tutti questi termini risalgono alla radice indoeuropea *leu-, che significa "allentare, dividere, tagliare."

Il significato di "non aderente, scivoloso" (riferito a vestiti, ecc.) emerge a metà del XV secolo. L'idea di "non legato in un pacchetto" si sviluppa verso la fine del XV secolo. La connotazione di "impuro, immorale" (cioè "lasso nei costumi, privo di freni morali") appare anch'essa verso la fine del XV secolo. L'espressione "libero, esente da obblighi" risale agli anni '50 del XVI secolo. Il senso di "disordinato, sconnesso" si afferma negli anni '80 del XVII secolo. Come avverbio, "in modo lasco" compare negli anni '90 del XVI secolo. Un loose end era un'estremità di corda o simili lasciata penzolante; da qui l'idea di qualcosa di incompleto, indeciso o trascurato (anni '40 del XVI secolo). L'espressione at loose ends per indicare uno stato di incertezza o disorientamento nasce nel 1807. La frase on the loose, che significa "libero, senza restrizioni," appare nel 1749 (upon the loose). Il termine colloquiale hang loose risale al 1968.