Etimologia e Storia di malignant

Negli anni 1560, in riferimento alle malattie, il termine indicava qualcosa di "virulento, tendente a causare la morte". Derivava dal francese malignant e direttamente dal latino tardo malignantem (nominativo malignans), che significava "agire per malizia". Questo a sua volta proveniva dal verbo malignare, che significava "nuocere per malizia", e risaliva al latino malignus, che si traduceva come "malvagio, di cattivo carattere". La radice di tutto ciò era male, che significava "male" (vedi mal-), unita a -gnus, che significava "nato da", proveniente da gignere, ovvero "generare, dare alla luce" (dalla radice indoeuropea *gene-, che significava "dare vita, generare").

In precedenza, il termine the church malignant si riferiva ai "seguaci dell'Anticristo", tratto dal latino ecclesiam malignantum in scritti della prima Chiesa. Gli autori protestanti lo applicarono alla Chiesa di Roma negli anni 1540. Quando si riferiva alle persone, il significato si era evoluto nel tempo fino a indicare chi era "disposto a infliggere sofferenza o causare disagio", a partire dagli anni 1590. Come aggettivo, nell'inglese medio si usava la forma semplice malign (inizio del XIV secolo), ma si trovava anche malignous, che significava "velenoso, nocivo". Correlato: Malignantly.