Etimologia e Storia di meagerness

Verso la fine del XIV secolo, il termine megre (già usato come cognome nel tardo XII secolo) si riferiva a persone o animali "magri, esili, emaciati". Questo deriva dal francese antico megre o maigre, che significava "magro" (XII secolo), e affonda le radici nel latino macrum (con il nominativo macer), traducibile anch'esso come "magro, esile". Da qui si sono sviluppati termini simili in spagnolo, portoghese e italiano, come magro. Si pensa che il termine latino derivi dalla radice indoeuropea *mak-, che significa "lungo, sottile". Un confronto interessante è con il termine emaciate.

Per quanto riguarda gli oggetti materiali (come terra, cibo, ecc.), l'uso del termine si è diffuso a partire dai primi anni del XV secolo. Parole affini nelle lingue germaniche, come l'antico norreno magr (significato "magro"), l'antico alto tedesco magar, il tedesco moderno mager, il medio olandese magher, l'olandese mager e l'antico inglese mæger, derivano direttamente dalla stessa radice indoeuropea, passando per il proto-germanico *magras, senza influenze latine.

È un elemento che forma parole e indica azione, qualità o stato. Si attacca a un aggettivo o a un participio passato per creare un sostantivo astratto. Proviene dall'inglese antico -nes(s) e ha origini nel proto-germanico *in-assu-. Ha cognati in altre lingue germaniche, come l'antico sassone -nissi, il medio olandese -nisse, l'olandese -nis, l'antico alto tedesco -nissa, il tedesco -nis e il gotico -inassus. La sua struttura si compone di *-in-, che originariamente apparteneva al tema del sostantivo, e *-assu-, un suffisso per formare sostantivi astratti. Questo ultimo potrebbe derivare dalla stessa radice del latino -tudo, come si può vedere in -tude.