Etimologia e Storia di meagerly

Verso la fine del XIV secolo, il termine megre (già usato come cognome nel tardo XII secolo) si riferiva a persone o animali "magri, esili, emaciati". Questo deriva dal francese antico megre o maigre, che significava "magro" (XII secolo), e affonda le radici nel latino macrum (con il nominativo macer), traducibile anch'esso come "magro, esile". Da qui si sono sviluppati termini simili in spagnolo, portoghese e italiano, come magro. Si pensa che il termine latino derivi dalla radice indoeuropea *mak-, che significa "lungo, sottile". Un confronto interessante è con il termine emaciate.

Per quanto riguarda gli oggetti materiali (come terra, cibo, ecc.), l'uso del termine si è diffuso a partire dai primi anni del XV secolo. Parole affini nelle lingue germaniche, come l'antico norreno magr (significato "magro"), l'antico alto tedesco magar, il tedesco moderno mager, il medio olandese magher, l'olandese mager e l'antico inglese mæger, derivano direttamente dalla stessa radice indoeuropea, passando per il proto-germanico *magras, senza influenze latine.

È un suffisso avverbiale comune che, partendo dagli aggettivi, forma avverbi che significano "in un modo denotato dall'aggettivo". In medio inglese si scriveva -li, mentre in antico inglese era -lice. Le sue origini risalgono al proto-germanico *-liko-, che ha dato vita anche a forme come -like in antico frisone, -liko in antico sassone, -lijk in olandese, -licho in antico alto tedesco, -lich in tedesco moderno, -liga in antico norreno e -leiko in gotico. Per ulteriori dettagli, si veda -ly (1). Questo suffisso è imparentato con lich ed è identico a like (aggettivo).

Weekley osserva come sia "curioso" che nelle lingue germaniche si utilizzi una parola che significa essenzialmente "corpo" per formare gli avverbi, mentre nelle lingue romanze si preferisca una che significa "mente" (come in francese constamment, derivato dal latino constanti mente). La forma moderna inglese è emersa verso la fine del medio inglese, probabilmente grazie all'influenza dell'antico norreno -liga.