Etimologia e Storia di methinks

È un pronome della prima persona nei casi obliqui. In antico inglese si trovava me (dativo), me, mec (accusativo). I casi obliqui di I derivano dal proto-germanico *meke (accusativo) e *mes (dativo), che è anche all'origine dell'antico frisone mi/mir, dell'antico sassone mi, del medio olandese mi, dell'olandese mij, dell'antico alto tedesco mih/mir, del tedesco mich/mir, dell'antico norreno mik/mer e del gotico mik/mis. Proviene dalla radice indoeuropea *me-, forma obliqua del pronome personale di prima persona singolare (nominativo *eg; vedi I). È all'origine anche del sanscrito e dell'avestano mam, del greco eme, del latino me, mihi, dell'antico irlandese me, del gallese mi ("me"), dell'antico slavo ecclesiastico me e dell'ittita ammuk.

Un uso errato o volgare come nominativo (ad esempio it is me) è attestato dal circa 1500. Il dativo è conservato in forme obsolete come meseems, methinks e in espressioni come sing me a song ("dativo di interesse"). In modo riflessivo, significa "myself, for myself, to myself" ed è usato già nell'antico inglese.

L'espressione me too, che indica che chi parla condivide l'esperienza o l'opinione di un'altra persona, o che desidera ciò che un altro sta ricevendo, è attestata dal 1745. Negli anni '80 dell'Ottocento era un soprannome derisorio per il politico statunitense Thomas C. Platt di New York, suggerendo che fosse solo un'eco e un burattino del collega senatore Roscoe Conkling. A metà del XX secolo, spesso era un termine dispregiativo, specialmente nella politica statunitense (me-too-ism).

The political "me-too-ism," abjectly displayed by the "conservatives" of today toward their brazenly socialistic adversaries, is only the result and the feeble reflection of the ethical "me-too-ism" displayed by the philosophers of the nineteenth and twentieth centuries, by the alleged champions of reason, toward the Witch Doctors of morality. [Ayn Rand, "For the New Intellectual," 1961]

Il "me-too-ism" politico, mostrato in modo abietto dai "conservatori" di oggi verso i loro spudorati avversari socialisti, è solo il risultato e il debole riflesso dell'"etico me-too-ism" mostrato dai filosofi dei secoli XIX e XX, dai presunti campioni della ragione, verso i Dottori della Morale. [Ayn Rand, "For the New Intellectual," 1961]

Il movimento #MeToo, che denuncia e si oppone alle molestie e agli abusi sessuali, è diventato prominente nell'ottobre 2017.

Il Medio Inglese thinken nasce dalla fusione di due verbi dell'Antico Inglese, entrambi provenienti dalla stessa radice preistorica ma con forme e significati distinti.

Thinken (1), che significa "dare l'impressione di (qualcosa)," deriva dall'Antico Inglese þyncan e þincan. Al contrario, Thinken (2), che si traduce come "esercitare la facoltà di ragionare, meditare," proviene dall'Antico Inglese þencan. Dal punto di vista grammaticale, þencan è la forma causativa di þyncan. Nel Medio Inglese, le due forme si sono unite, e il significato di þyncan, "sembrare," è stato assorbito o perso, ma è ancora presente in methinks, che significa "mi sembra."

Il significato di "dire a sé stessi mentalmente" (thinken (2)) era espresso in Antico Inglese con þencan, che si traduce come "immaginare, concepire nella mente; considerare, meditare, ricordare; intendere, desiderare." Il passato è þohte e il participio passato è geþoht. Probabilmente, il significato originale era "far apparire a sé stessi," e deriva dal Proto-Germanico *thankjanan, che ha dato origine anche all'Antico Frisone thinka, all'Antico Sassone thenkian, all'Antico Alto Tedesco denchen, al Tedesco denken, all'Antico Norreno þekkja e al Gotico þagkjan.

Il termine Antico Inglese þyncan, che significa "sembrare, apparire" (passato þuhte, participio passato geþuht), è all'origine del Medio Inglese thinken (1). Si ritiene derivi dal Proto-Germanico *thunkjan, che ha influenzato anche il Tedesco dünken e däuchte.

Entrambi i verbi provengono dalla radice Proto-Indoeuropea *tong-, che significa "pensare, sentire" (Watkins). Questa radice è anche alla base di thought e thank. Tuttavia, Boutkan non riconosce un'origine indoeuropea per questo termine, respinge i cognati proposti e suggerisce invece una fonte substrato.

Nel Medio Inglese, thinken (1) poteva anche significare "sembrare erroneo o falso" oppure "sembrare adeguato o appropriato." Spesso veniva usato in modo impersonale, con un oggetto indiretto, come in methinks.

Esprimere l'idea di think twice, ovvero "esitare, ripensare," risale al 1898. L'espressione think on one's feet, che significa "adattarsi rapidamente ai cambiamenti," è documentata dal 1935. Dire think so, che significa "essere di quell'opinione," è attestato negli anni '90 del '500. L'idea di think (something) over, ovvero "riflettere a lungo su qualcosa," compare nel 1847. L'espressione think up, che significa "inventare, inventarsi qualcosa, comporre," risale all'inizio del XV secolo. L'uso moderno potrebbe risalire al XIX secolo. L'espressione I tink, che rappresenta una pronuncia dialettale o straniera di "I think," è documentata nel 1767.