Etimologia e Storia di might

In antico inglese, mæg significava "sono in grado di" (l'infinito era magan, il passato meahte o mihte). Questo verbo deriva dalla radice proto-germanica *mag-, il cui infinito era *maganan. Si ritrovano forme simili in diverse lingue germaniche: in antico frisone mei, muga o machte significavano "ho potere, posso"; in antico sassone mag, mugan o mahte; nel medio olandese mach, moghen o mohte; in olandese moderno mag, mogen o mocht; in alto tedesco antico mag, magan o mahta; in tedesco moderno mag, mögen o mochte; in antico norreno ma, mega o matte; e infine in gotico mag, magan o mahte, tutte con il significato di "essere in grado di". La radice indoeuropea da cui deriva è *magh-, che significa "essere in grado, avere potere". Questo verbo era un "verbo presente-preterito" (come can, shall, ecc.) e veniva anche usato in antico inglese come "ausiliare di previsione."

Il nome femminile deriva dal francese Mathilde, che ha origini germaniche e significa letteralmente "potente in battaglia." Si può paragonare all'antico alto tedesco Mahthilda, composto da mahti, che significa "forza, potere" (vedi might (n.)), e hildi, che significa "battaglia," proveniente dal proto-germanico *hildiz "battaglia" (vedi Hilda). Matilda (1102-1167), figlia di Enrico I, pretendente al trono durante l'Anarchia, di solito non è considerata tra i re e le regine d'Inghilterra.

Il nome è stato anche usato come gergo australiano alla fine del XIX secolo per indicare "un pacco o un fagotto da viaggio," da cui l'espressione waltzing Matilda, che significa "viaggiare a piedi" (già nel 1889).

In my electorate nearly every man you meet who is not "waltzing Matilda" rides a bicycle. ["Parliamentary Debates," Australia, 1907]

Nel mio collegio elettorale, quasi ogni uomo che incontri e che non sta "waltzing Matilda" va in bicicletta. ["Parliamentary Debates," Australia, 1907]

Si dice che il testo della canzone con questo titolo, a volte considerata l'inno nazionale non ufficiale australiano, risalga al 1893.