Etimologia e Storia di milkmaid

Intorno al 1200 (fine del XII secolo nei nomi di luogo e nei cognomi), il termine indicava "una donna non sposata (di solito giovane); la Vergine Maria;" era una forma abbreviata di maiden (sostantivo). Proprio come quest'ultima, in medio inglese veniva usata anche per gli uomini non sposati, come nel caso di maiden-man, attestato intorno al 1200, che si riferiva a entrambi i sessi, riflettendo anche l'uso generico di man.

Dal circa 1300 assunse il significato di "vergine," ma anche di "serva, assistente femminile, dama di compagnia." Intorno al 1500 questo termine si trasformò nella più umile accezione di "serva o assistente femminile incaricata di lavori domestici." Spesso era accompagnato da una parola qualificativa (housemaid, chambermaid, ecc.); l'espressione maid of all work ("serva che si occupa di tutti i lavori domestici") risale al 1790.

Her Mamma was a famous Fryer of Fishes,

Squeezer of Mops, Washer of Dishes,

From tossing of Pancakes would not Shirk,

In English plain, a Maid of all Work.

But don't mistake me, by Divinity,

When I mention Maid, I don't mean Virginity 

[from "Countess of Fame and her Trumpeter," 1793]

Sua madre era una famosa friggitora di pesci,

Strizzatrice di mops, lavatrice di piatti,

Non si tirava indietro nel girare le crepes,

In parole povere, una Maid of all Work.

Ma non fraintendetemi, per divinità,

Quando parlo di Maid, non intendo verginità.

[da "Countess of Fame and her Trumpeter," 1793]

In riferimento a Giovanna d'Arco, attestato a partire dagli anni '40 del 1500 (francese la Pucelle). Maid Marian, la Regina di Maggio nelle danze morris, nonché una delle compagne di Robin Hood, è documentata negli anni '20 del 1500, probabilmente dal francese, dove Robin et Marian erano nomi ricorrenti per innamorati di campagna sin dal XIII secolo. Maid of Honor (anni '80 del 1500) inizialmente indicava "una dama di compagnia non sposata di nobile nascita che assiste una regina o una principessa;" il significato di "principale damigella d'onore" è attestato dal 1895. Maydelond (traducendo il latino terra feminarum) era "la terra delle Amazzoni."

"Liquido bianco opaco secreto dalle ghiandole mammarie delle femmine dei mammiferi, adatto per la nutrizione della loro prole," inglese medio milk, dall'inglese antico meoluc (West Saxon), milc (Anglian), dal proto-germanico *meluk- "latte" (origine anche dell'antico norreno mjolk, dell'antico frisone melok, dell'antico sassone miluk, dell'olandese melk, dell'antico alto tedesco miluh, del tedesco Milch, del gotico miluks), da *melk- "mungere," dalla radice proto-indoeuropea *melg- "strofinare, cancellare," anche "accarezzare; mungere," in riferimento al movimento della mano coinvolto nella mungitura di un animale. Il sostantivo in antico slavo ecclesiastico meleko (russo moloko, ceco mleko) è considerato un prestito dal germanico.

Riferito a succhi o linfe vegetali simili al latte a partire dal 1200 circa. Milk chocolate (cioccolato da tavola realizzato con solidi di latte, più chiaro e dolce) è attestato nel 1723; milk shake è usato dal 1889 per una varietà di preparazioni, ma la versione moderna (composta da latte, aromi, ecc., mescolati per agitazione) risale agli anni '30. Milk tooth (1727) utilizza la parola nel suo senso figurato "periodo dell'infanzia," attestato dal XVII secolo. To cry over spilt milk (rappresenta qualsiasi cosa che, una volta rovinata, non può essere recuperata) è attestato per la prima volta nel 1836 negli scritti dell'umorista canadese Thomas C. Haliburton. Milk and honey proviene dalla frase dell'Antico Testamento che descrive la ricchezza della Terra Promessa (Numeri xvi.13, inglese antico meolc and hunie). Milk of human kindness è tratto da "Macbeth" (1605).