Etimologia e Storia di minnesinger

Intorno al 1300, il termine indicava "chi fa musica con la voce, un cantante," sia maschile che femminile (a partire dalla metà del XIII secolo come cognome). Si tratta di un sostantivo agente derivato dal verbo sing. Ha sostituito l'inglese antico songer, che significava "scrittore di salmi," e sangere, che si traduceva in "cantante, poeta" (puoi anche dare un'occhiata a songster). La forma femminile singestre è attestata già all'inizio del XIII secolo (come traduzione del latino cantrix), mentre singeresse appare verso la fine del XIV secolo.

Intorno al 1500, il termine indicava "un favorito; un caro amico, qualcuno o qualcosa di amato" (un significato ormai obsoleto). Proveniva dal francese antico mignon, che significava "un favorito, un caro amico" (sostantivo), ma era anche usato come termine di abuso (probabilmente omofobo). Come aggettivo, si traduceva in "delicato, piacevole, favorito," derivando da mignot, che significava "carino, attraente, delicato, grazioso, affettuoso." L'origine francese è incerta; potrebbe derivare dal celtico (si veda il gaelico antico min, che significa "tenero, morbido") oppure dall'alto tedesco antico minnja o minna, che significano "amore, memoria" (si veda minnesinger).

Nel 16° e 17° secolo veniva usato senza connotazioni dispregiative, ma già dal 1500 assunse anche il significato di "favorito di un principe sovrano," in particolare "un favorito intrigante, un dipendente servile o umile." Inoltre, nel 16° secolo era usato anche per descrivere "una ragazza impertinente o sfacciata."