Etimologia e Storia di songster

Il termine "canto" si riferisce a un "espressione vocale musicale o ritmica." In antico inglese, sang indicava "voce, musica vocale, canzone, arte del canto; composizione metrica adattata per essere cantata, salmo, poema." La sua origine è nel proto-germanico *songwho-, che ha dato vita a parole simili in diverse lingue, come l'antico norvegese söngr, il norvegese song, lo svedese sång, l'antico sassone, il danese, l'antico frisone, l'antico alto tedesco, il tedesco moderno sang, il medio olandese sanc, l'olandese zang, e il gotico saggws. Questa radice si collega al proto-indoeuropeo *songwh-o-, che significava "canto, canzone," derivante da *sengwh-, che indicava "cantare, recitare un incantesimo" (vedi sing (v.)).

Il termine è stato usato anche per descrivere il richiamo musicale di alcuni uccelli, a partire dalla tarda epoca dell'antico inglese. In letteratura, spesso si riferiva in modo più ampio a un "poema che suscita emozioni," tipicamente cantato con l'accompagnamento della lira. In medio inglese esisteva anche songly, che significava "degno di essere cantato" (metà del XIV secolo).

La frase colloquiale for a song, che significa "per una sciocchezza, per poco o nulla," proviene da "All's Well That Ends Well," atto III, scena II, riga 9 (un'immagine simile, por du son, si trova in antico francese). L'espressione With a song in (one's) heart, che indica "sentirsi felici," è attestata dal 1859. Song and dance come forma di spettacolo teatrale risale al 1872; il significato figurato di "rigmarole" è documentato dal 1895.

Intorno al 1300, il termine indicava "chi fa musica con la voce, un cantante," sia maschile che femminile (a partire dalla metà del XIII secolo come cognome). Si tratta di un sostantivo agente derivato dal verbo sing. Ha sostituito l'inglese antico songer, che significava "scrittore di salmi," e sangere, che si traduceva in "cantante, poeta" (puoi anche dare un'occhiata a songster). La forma femminile singestre è attestata già all'inizio del XIII secolo (come traduzione del latino cantrix), mentre singeresse appare verso la fine del XIV secolo.

In inglese antico, -istre derivava dal proto-germanico *-istrijon, un suffisso femminile usato come equivalente del maschile -ere (vedi -er (1)). In inglese medio, veniva anche impiegato per formare nomi d'azione (indicando "una persona che...") senza considerare il genere.

Questo uso del suffisso femminile come agente neutro sembra essere nato nel nord dell'Inghilterra, ma gli studiosi non sono d'accordo sul fatto che ciò indichi una predominanza femminile nei mestieri di tessitura e panificazione, come suggeriscono cognomi come Webster, Baxter, Brewster, ecc. (anche se il moderno spinster probabilmente conserva un finale originariamente femminile). Per Dempster, vedi deem (v.).

Si può anche confrontare con whitester "chi sbianca i tessuti;" kempster (circa 1400; Halliwell lo riporta come kembster) "donna che pulisce la lana." Chaucer ("Il racconto del mercante") usa chidester "una donna arrabbiata" (nel 17° secolo si usava scoldster). "Piers Plowman" (fine del 14° secolo) menziona waferster "donna che cuoce o vende cialde." Un salterio del 1400 circa riporta yongling tabourester "ragazza tamburina" (per il latino puellarum tympanistriarum).

Si può anche confrontare con l'inglese medio shepster (fine del 14° secolo) "sarta, donna che taglia," letteralmente "shapester," sleestere (metà del 15° secolo) "assassina, donna che uccide" ("slay-ster"). Sewster "sarta" (inglese medio seuestre, fine del 13° secolo come cognome, usato anche per uomini) è ancora presente in Jonson, ma era obsoleto o regionale dopo il 17° secolo.

Nell'inglese moderno, il suffisso ha continuato a formare nomi derivati come gamester (confronta gamer), roadster, punster, rodster "pescatore," throwster "giocatore d'azzardo," ecc. Tuttavia, il sesso è ancora una considerazione; Thackeray (1850) usa in modo scherzoso spokester "relatrice o portavoce donna." Tonguester "persona loquace, chiacchierona" sembra essere un termine inventato (1871). "American Speech" nel 1935 riportava che "Ora i cantanti sono tunesters per gli scrittori pubblicitari di vaudeville e altri spettacoli." Un dizionario del gergo dei ladri del 1798 include yapster "un cane."