Etimologia e Storia di mod

Intorno al 1500, il termine significava "ora esistente"; negli anni '80 del 1500 si riferiva a "ciò che appartiene ai tempi presenti o recenti." Deriva dal francese moderne (XV secolo) e dal latino tardo modernus, usato da Prisciano e Cassiodoro per indicare "moderno." La radice latina è modo, che significa "appena adesso" o "in un certo modo," e proviene dall'avverbio modo, che esprime "misura" o "modo" (ablativo di modus). Quest'ultima parola ha origini indoeuropee, risalenti alla radice *med-, che significa "prendere misure appropriate." La forma estesa modern-day è attestata a partire dal 1872.

In ambito storico, il termine viene usato in senso ampio per contrapporsi a ancient e medieval, anche se spesso in contesti più specifici. In Shakespeare, ad esempio, può avere il significato di "quotidiano, ordinario, comune." L'accezione di "non antiquato o obsoleto, in sintonia con i modi attuali" emerge nel 1808.

Per quanto riguarda le lingue, il termine indica la forma attuale del greco e di altre lingue simili a partire dagli anni '90 del 1600. L'espressione modern languages, usata per designare un campo di studio (istituito nel 1821), comprendeva le lingue vive dell'epoca, escludendo il latino e il greco, e si riferiva a quelle ritenute di importanza letteraria o storica. L'uso di modern English è documentato almeno dal 1600, come si può leggere nell'"Interpreter" di Cowell, dove si spiega un termine anglosassone. La suddivisione scientifica delle lingue storiche in antiche, medievali e moderne è un approccio sviluppatosi nel XIX secolo.

In ambito slang, l'abbreviazione mod è attestata dal 1960. Il termine Modern art compare nel 1807, in contrapposizione a ancient e traditional. Rappresenta una rottura o un rifiuto degli stili accettati, un concetto che si afferma intorno al 1895. La modern dance è documentata nel 1912, mentre il modern jazz risale al 1954. L'espressione Modern conveniences, che si riferisce ai comfort della vita contemporanea, è registrata nel 1926.

Attorno al 1500, in filosofia, il termine indicava "determinazione attraverso un modo o una qualità." Proviene dal francese modification (XIV secolo) e direttamente dal latino modificationem (al nominativo modificatio), che significa "una misurazione." Si tratta di un sostantivo d'azione derivato dalla radice del participio passato di modificare (vedi modify). Il significato di "risultato di una variazione o alterazione" è emerso negli anni '60 del Seicento. La definizione di "atto o processo di alterazione nel carattere, nella forma o nella funzione" risale al 1774.

Nel 1852, il termine "rocking chair" si afferma nell'inglese americano per indicare "una sedia a dondolo," derivato dal sostantivo agente rock (v.1). In medio inglese esisteva già rokker, che indicava "un'infermiera incaricata di dondolare una culla" (inizio del XIV secolo). Riferito a "uno dei pezzi curvi di legno che fanno dondolare una sedia o una culla," il termine risale al 1787. L'accezione "chi ama la musica rock" (in contrapposizione a mod (n.1)) è attestata dal 1963, proveniente da rock (v.2).

Il gergo off (one's) rocker, che significa "fuori di testa," è documentato dal 1897 secondo l'Oxford English Dictionary; una rubrica di giornale del 1903 negli Stati Uniti lo identificava come gergo britannico, e l'immagine evocata potrebbe essere meccanica. L'espressione get (off) one's rocker sembra essere stata usata prima nel gergo del baseball americano per indicare "darsi da fare, attivarsi in una partita" (1895) e suggerisce effettivamente l'idea della sedia a dondolo.