Etimologia e Storia di never

Il termine inglese medio never deriva dall'antico inglese næfre, che significa "mai, in nessun momento." È un composto di ne ("non, no," proveniente dalla radice protoindoeuropea *ne- "non") e æfre ("mai," vedi ever). Inizialmente veniva usato come forma enfatica di not, come ancora si può vedere in espressioni come never mind. A differenza dell'inglese moderno, l'antico inglese aveva la pratica utile di attaccare ne alle parole per formare le negazioni, come in nabban, che significa na habban ("non avere").

In italiano, giammai, in francese jamais, e in spagnolo jamas derivano dal latino iam ("già") e magis ("più"). Quindi, letteralmente significano "in qualsiasi momento, mai," inizialmente usati in un contesto negativo, ma col tempo questo significato è stato così assorbito che è stato formalmente omesso.

La frase never say die, che significa "non disperare," risale al 1818. Never Never Land è attestato per la prima volta in Australia come nome per la parte settentrionale disabitata del Queensland nel 1884, probabilmente così chiamato perché chiunque fosse andato lì una volta non desiderava mai tornare. Il significato di "luogo immaginario, illusorio o utopico" è documentato nell'inglese americano già nel 1900. L'uso da parte di J.M. Barrie della forma completa per l'isola dei Ragazzi Perduti risale al 1905.