Etimologia e Storia di nightingale

tardo antico inglese niht (West Saxon neaht, Anglian næht, neht) "la parte scura di un giorno; la notte come unità di tempo; oscurità," anche "assenza di illuminazione spirituale, oscurità morale, ignoranza," dal proto-germanico *nahts (fonte anche dell'antico sassone e dell'antico alto tedesco naht, dell'antico frisone e dell'olandese nacht, del tedesco Nacht, dell'antico norreno natt, del gotico nahts).

Le parole germaniche derivano dal proto-indoeuropeo *nekwt- "notte" (fonte anche del greco nyx "una notte," del latino nox, dell'antico irlandese nochd, del sanscrito naktam "di notte," del lituano naktis "notte," dell'antico slavo ecclesiastico nosti, del russo noch', del gallese henoid "stasera"), secondo Watkins, probabilmente da una radice verbale *neg- "essere scuro, essere notte." Per la scrittura con -gh- vedere fight. Il vocale indica che la parola inglese moderna deriva da casi obliqui (genitivo nihte, dativo niht).

The fact that the Aryans have a common name for night, but not for day (q.v.), is due to the fact that they reckoned by nights. [Weekley]

Il fatto che gli ariani abbiano un nome comune per la notte, ma non per il giorno (cfr.), è dovuto al fatto che calcolavano in notti. [Weekley]

Così in antico inglese le combinazioni night erano "la notte precedente (a un certo giorno o festa);" confronta il tedesco Weihnachten "Natale," letteralmente "notte santa." In tempi antichi, si riteneva che il giorno iniziasse al tramonto, quindi l'antico inglese monanniht "lunedì notte" era la notte precedente al lunedì, o ciò che noi chiameremmo Sunday night; così saeterniht "venerdì notte." La Wednes-night di Thomas à Becket (antico inglese Wodnes-niht) sarebbe la nostra martedì notte. I greci, al contrario, contavano i loro giorni per mattine.

La work nights preserva il genitivo di tempo dell'antico inglese. Night soil "escremento" (1770) è così chiamato perché veniva rimosso (da fosse settiche, ecc.) dopo il buio. Night train è attestato dal 1838; night-school dagli anni 1520; night-life "abitudine a ubriacarsi di notte" è attestato dal 1852.

All'inizio del XIII secolo, il termine supersticioun indicava una "falsa credenza o sistema religioso, adorazione di dèi pagani; paura ignorante dell'ignoto e del misterioso, fede irrazionale nei poteri soprannaturali." Deriva dal latino superstitionem (nominativo superstitio), che significava "professione, divinazione; timore del soprannaturale, paura eccessiva degli dèi, credenza religiosa basata su paura o ignoranza e considerata incompatibile con verità o ragione." Etimologicamente, si può interpretare come "stare sopra." È un sostantivo d'azione derivato dal participio passato di superstare, che significa "stare sopra o in piedi; sopravvivere," composto da super ("sopra," vedi super-) e stare ("stare," dalla radice PIE *sta-, che significa "stare, rendere o essere fermi").

Ci sono molte teorie per spiegare l'evoluzione del significato in latino, ma nessuna è stata ancora universalmente accettata. De Vaan suggerisce che possa significare "causa di permanenza nell'esistenza," mentre Buck ritiene che sia "forse meglio" interpretato come un rimanere immobili o attoniti di fronte a qualcosa di straordinario.

In greco, la parola deisidaimonia significa "paura del potere soprannaturale," ed è formata da un aggettivo che può significare sia "pio" che "superstizioso" (anche gli antichi pagani distinguevano tra "religione" e "superstizione"). In latino, il termine era reso in antico inglese con æfgælþ, composto da af- ("da," vedi off; qui usato con una connotazione negativa o peggiorativa) e un derivato di galan ("cantare, intonare," vedi yell (v.) e confronta il secondo elemento in nightingale; confronta anche l'antico inglese afgod, che significa "idolo; falso dio," letteralmente "dio da cui ci si allontana").

Il significato attenuato di "nozione irrazionale tenacemente mantenuta" emerge nel 1794.