Etimologia e Storia di nominally

Metà del XV secolo, nominalle, "relativo ai nomi," derivato dal latino nominalis "che concerne un nome o nomi," da nomen (genitivo nominis) "nome," che è imparentato con l'inglese antico nama (dalla radice PIE *no-men- "nome"). Il significato "di natura nominale" (in contrapposizione a cose concrete) risale agli anni 1610. L'accezione "essere tale solo di nome" è attestata dagli anni 1620.

Intorno al 1400, il termine significava "in effetti, in realtà, in modo concreto," inizialmente usato per riferirsi alla presenza di Cristo nell'Eucaristia, quindi "sostanzialmente," derivante da real (aggettivo) + -ly (2). Il significato più generale si è sviluppato all'inizio del XV secolo. L'uso puramente enfatico è emerso intorno al 1600, con il significato di "davvero," a volte usato per confermare qualcosa, altre volte come espressione di sorpresa o protesta. L'uso interrogativo (come in oh, really?) è attestato dal 1815.

È un suffisso avverbiale comune che, partendo dagli aggettivi, forma avverbi che significano "in un modo denotato dall'aggettivo". In medio inglese si scriveva -li, mentre in antico inglese era -lice. Le sue origini risalgono al proto-germanico *-liko-, che ha dato vita anche a forme come -like in antico frisone, -liko in antico sassone, -lijk in olandese, -licho in antico alto tedesco, -lich in tedesco moderno, -liga in antico norreno e -leiko in gotico. Per ulteriori dettagli, si veda -ly (1). Questo suffisso è imparentato con lich ed è identico a like (aggettivo).

Weekley osserva come sia "curioso" che nelle lingue germaniche si utilizzi una parola che significa essenzialmente "corpo" per formare gli avverbi, mentre nelle lingue romanze si preferisca una che significa "mente" (come in francese constamment, derivato dal latino constanti mente). La forma moderna inglese è emersa verso la fine del medio inglese, probabilmente grazie all'influenza dell'antico norreno -liga.