Etimologia e Storia di non-entity

Nella decade del 1590, il termine "essere" inizia a farsi strada, derivando dal latino tardo entitatem (nominativo entitas), che a sua volta proviene da ens (genitivo entis), che significa "una cosa." Questo uso fu proposto da Cesare come participio presente di esse, che significa "essere" (vedi is), per tradurre il termine filosofico greco to on, che significa "ciò che è" (derivato dal neutro del participio presente di einai, "essere," radice ricostruita del PIE *es-, "essere"). Inizialmente, il termine aveva un significato astratto; il senso concreto in inglese si sviluppa solo negli anni '20 del Seicento.

È un prefisso usato liberamente in inglese e significa "non, mancanza di" o "falso," conferendo un senso negativo a qualsiasi parola. La sua origine risale al XIV secolo, dall'anglo-francese noun-, passando per il francese antico non-, e deriva dal latino non, che significa "non, affatto, nemmeno." La radice latina si collega all'antico latino noenum, che significa "non uno" (*ne oinom), derivante dalla radice proto-indoeuropea *ne- che significa "non," unita alla radice *oi-no- che significa "uno, unico." In alcuni casi, potrebbe derivare anche dall'inglese medio non, che significa "non" (aggettivo), e risale all'inglese antico nan (vedi not). A differenza di un-, che indica spesso l'opposto della cosa o qualità, non- si limita a esprimere la negazione o l'assenza di qualcosa [Century Dictionary].