Etimologia e Storia di old-world

In antico inglese, ald (nella variante anglosassone) e eald (nelle varianti sassone occidentale e kentiana) significavano "antico, di origine antica, appartenente all'antichità, primordiale; esistente o in uso da lungo tempo; prossimo alla fine della normale durata della vita; anziano, maturo, esperto." Queste parole derivano dal proto-germanico *althaz, che significava "cresciuto, adulto" (da cui anche l'antico frisone ald, il gotico alþeis, l'olandese oud, il tedesco alt). Inizialmente, si trattava di una radice verbale che indicava l'azione di "crescere, nutrire" (si veda il gotico alan "crescere," l'antico norreno ala "nutrire"), proveniente dalla radice indoeuropea *al- (2) che significava "crescere, nutrire." La vocale originale dell'antico inglese si è conservata nello scozzese auld e si ritrova anche in alderman. Le forme comparative e superlative originali (elder, eldest) sono rimaste in alcuni usi specifici.

La radice indoeuropea più comune per "vecchio" è *sen- (si veda senior (agg.)). Alcune lingue indoeuropee distinguono tra le parole per "vecchio" (rispetto a giovane) e quelle per "vecchio" (rispetto a nuovo), e alcune hanno termini separati per le persone anziane rispetto agli oggetti vecchi. In latino, senex si riferiva principalmente agli esseri viventi anziani, soprattutto alle persone, mentre vetus (letteralmente "che ha molti anni") era usato per gli oggetti inanimati. In greco, geraios era usato principalmente per gli esseri umani, mentre palaios si riferiva soprattutto agli oggetti, e solo in senso dispregiativo per le persone. Esisteva anche arkhaios, che significa letteralmente "appartenente all'inizio," parallelo al francese ancien, usato principalmente per indicare cose "di tempi passati."

In antico inglese si trovava anche fyrn, che significava "antico," e che era correlato a feor ("lontano, distante") (si veda far e si confronti con il gotico fairneis, l'antico norreno forn "vecchio, di un tempo passato," l'antico alto tedesco firni "vecchio, esperto").

Il significato di "di una certa età" (come in three days old, "di tre giorni") è attestato nell'antico inglese tardivo. L'accezione di "relativo o caratteristico delle fasi iniziali di sviluppo o dei periodi di tempo" compare anch'essa nell'antico inglese tardivo. Come intensivo, per indicare "grande, alto," compare nella metà del XV secolo, ma oggi si usa solo in espressioni fisse che seguono un altro aggettivo (gay old time, good old Charlie Brown). Come sostantivo, per indicare "coloro che sono anziani," è attestato nel XII secolo. L'espressione Of old, che significa "dei tempi antichi," compare verso la fine del XIV secolo.

Old age, che indica "il periodo della vita avanzata," è attestato all'inizio del XIV secolo. Old Testament è documentato dalla metà del XIV secolo (in antico inglese tardivo si usava old law, "legge antica"). L'espressione Old lady, che significa "moglie, madre," risale circa al 1775 (ma si può confrontare con l'antico inglese seo ealde hlæfdige, "la regina vedova"). Old man, che si riferisce a "un uomo che ha vissuto a lungo," appare nell'antico inglese tardivo; il significato di "marito, padre, capo" risale al 1854, mentre in precedenza (nel 1830) era uno slang militare per "ufficiale comandante." L'espressione old boy come forma familiare di indirizzo compare verso il 1600. Old days, che significa "tempi passati," è attestata nell'antico inglese tardivo; old time, che indica "tempi trascorsi," risale alla fine del XIV secolo. L'espressione good old days, che si riferisce ai "tempi passati considerati migliori del presente," spesso usata in modo ironico, compare negli anni '70 del XVII secolo. Old Light (agg.), in ambito religioso, che significa "favorevole alla fede o ai principi antichi," risale al 1819.

Inglese medio, dall'inglese antico woruld, worold "esistenza secolare umana, occupazioni, piaceri e preoccupazioni di questa vita," anche "un lungo periodo di tempo," anche "la razza umana, l'umanità" (ma non "la terra"), una parola peculiare alle lingue germaniche, con un senso letterale di "età dell'uomo."

Si ricostruisce da un composto proto-germanico di *wer "uomo" (inglese antico wer, ancora in werewolf; vedi virile) e *ald "età" (inglese antico ald; vedi old). I cognati includono sassone antico werold, frisone antico warld, olandese wereld, norreno antico verold, alto tedesco antico weralt, tedesco Welt). Il latino saeculum può significare sia "età" che "mondo," così come il greco aiōn.

Originariamente "vita sulla terra, questo mondo (in opposizione all'aldilà)." Il senso si è esteso a "il mondo conosciuto," poi a "il mondo fisico nel senso più ampio, la creazione, l'universo" (intorno al 1200).

Il senso più antico è in world without end (traducendo il latino saecula saeculorum), e in worldly. In teologia soprattutto "quella parte dell'umanità dedicata agli affari secolari e ai piaceri dello stato attuale" (metà del 14° secolo), un senso spesso ripreso da sette successive. Nella concezione scientifica moderna, "corpo planetario concepito come popolato," nel 1713. 

Negli evangelii in inglese antico, la parola più comune per "il mondo fisico," era Middangeard (norreno antico Midgard), letteralmente "la recinzione centrale" (vedi yard (n.1)), che è radicata nella cosmologia germanica. Il greco kosmos nel suo senso ecclesiastico di "mondo delle persone" a volte era reso in gotico come manaseþs, letteralmente "seme dell'uomo." La parola norrena abituale era heimr, letteralmente "dimora" (vedi home).

Secondo Buck, le parole per "mondo" in alcune altre lingue indoeuropee derivano dalla radice per "fondo, fondazione" (come l'irlandese domun, il vecchio slavo ecclesiastico duno, correlato all'inglese deep); la parola lituana è pasaulis, da pa- "sotto" + saulė "sole."

La parola inglese in seguito fu usata per qualsiasi stato o sfera di esistenza (circa 1200), come "numero totale di persone unite da una fede, un'eredità comune, ecc." (circa 1600). Nella geografia moderna, negli anni '50 del 1550, "porzione particolare o parte del globo" (come New World).

È attestata intorno al 1200 in frasi enfatiche che esprimono meraviglia, perplessità, ecc. (come how in the world?). Il significato iperbolico o enfatico "una grande quantità o numero," in a world of, è dal tardo 14° secolo. For all the world "in ogni particolare" è dalla metà del 14° secolo.

Out of this world "superante, meraviglioso" è del 1928; in precedenza significava "morto." think the world of "tenere in massima stima possibile" è del 1886, inglese americano.

I know a little maiden

With hair of raven hue

She thinks the world of me

Though she may not care for you.

["About My Girl," in Bangor (Maine) Commercial, April 3, 1886]

Conosco una piccola fanciulla

Con capelli di colore corvino

Lei pensa il mondo di me

Anche se potrebbe non prendersi cura di te.

["About My Girl," in Bangor (Maine) Commercial, 3 aprile 1886]

World power nel senso geopolitico è registrato nel 1900. World language è del 1867 come "lingua compresa e usata in ogni continente;" nel 1877 in riferimento all'inglese come la lingua appropriata, nel 1885 del Volapük.

World Cup è del 1951; il baseball americano World Series è del 1893 (originariamente spesso World's Series). World-class è attestato dal 1950, originariamente per gli atleti olimpici.

World-wearied è degli anni '90 del 1500.