Etimologia e Storia di world

Il termine inglese antico deop, che significa "con estensione considerevole verso il basso," si riferisce soprattutto a misure prese dall'alto o dalla superficie. In senso figurato, può anche significare "profondo, terribile, misterioso; serio, solenne." Deriva dal proto-germanico *deupaz, che ha dato origine a parole simili in altre lingue germaniche, come l'antico sassone diop, l'antico frisone diap, l'olandese diep, l'antico alto tedesco tiof, il tedesco moderno tief, l'antico norreno djupr, il danese dyb, il svedese djup e il gotico diups, tutte traduzioni di "profondo." La radice indoeuropea da cui deriva è *dheub-, che significa "profondo, cavo." Questa stessa radice ha dato origine a parole in altre lingue, come il lituano dubus ("profondo, cavo"), l'antico slavo ecclesiastico duno ("fondo, base"), il gallese dwfn ("profondo") e l'antico irlandese domun ("mondo"). Queste evoluzioni semantiche mostrano un passaggio dal significato di "fondo" a quello di "base," poi a "terra" e infine a "mondo."

All'inizio del XIV secolo, il termine ha assunto il significato di "esteso in qualsiasi direzione paragonabile a quella verso il basso," misurato dalla parte anteriore. Verso la fine del XIV secolo, è stato usato per descrivere suoni "bassi di tono, gravi," e anche colori "intensi." Intorno al 1200, riferito alle persone, ha preso a significare "sagace, dotato di un'intelligenza penetrante." A partire dagli anni '60 del '500, è stato utilizzato in contesti come debiti, per indicare qualcosa di "strettamente coinvolto, molto avanzato."

Deep pocket, usato in senso figurato per indicare ricchezza, risale al 1951. L'espressione go off the deep end, che significa "perdere il controllo di sé," è uno slang documentato dal 1921, probabilmente in riferimento alla parte profonda di una piscina, dove una persona in superficie non può più toccare il fondo. L'espressione Deep waters, utilizzata negli anni '30 del '500, indicava qualcosa di eccessivo per il comfort o la sicurezza.

Quando i film in 3D sembravano destinati a diventare la prossima grande novità, la cosa più rivoluzionaria per il cinema dai talkies, venivano chiamati deepies (1953).

In antico inglese, ald (nella variante anglosassone) e eald (nelle varianti sassone occidentale e kentiana) significavano "antico, di origine antica, appartenente all'antichità, primordiale; esistente o in uso da lungo tempo; prossimo alla fine della normale durata della vita; anziano, maturo, esperto." Queste parole derivano dal proto-germanico *althaz, che significava "cresciuto, adulto" (da cui anche l'antico frisone ald, il gotico alþeis, l'olandese oud, il tedesco alt). Inizialmente, si trattava di una radice verbale che indicava l'azione di "crescere, nutrire" (si veda il gotico alan "crescere," l'antico norreno ala "nutrire"), proveniente dalla radice indoeuropea *al- (2) che significava "crescere, nutrire." La vocale originale dell'antico inglese si è conservata nello scozzese auld e si ritrova anche in alderman. Le forme comparative e superlative originali (elder, eldest) sono rimaste in alcuni usi specifici.

La radice indoeuropea più comune per "vecchio" è *sen- (si veda senior (agg.)). Alcune lingue indoeuropee distinguono tra le parole per "vecchio" (rispetto a giovane) e quelle per "vecchio" (rispetto a nuovo), e alcune hanno termini separati per le persone anziane rispetto agli oggetti vecchi. In latino, senex si riferiva principalmente agli esseri viventi anziani, soprattutto alle persone, mentre vetus (letteralmente "che ha molti anni") era usato per gli oggetti inanimati. In greco, geraios era usato principalmente per gli esseri umani, mentre palaios si riferiva soprattutto agli oggetti, e solo in senso dispregiativo per le persone. Esisteva anche arkhaios, che significa letteralmente "appartenente all'inizio," parallelo al francese ancien, usato principalmente per indicare cose "di tempi passati."

In antico inglese si trovava anche fyrn, che significava "antico," e che era correlato a feor ("lontano, distante") (si veda far e si confronti con il gotico fairneis, l'antico norreno forn "vecchio, di un tempo passato," l'antico alto tedesco firni "vecchio, esperto").

Il significato di "di una certa età" (come in three days old, "di tre giorni") è attestato nell'antico inglese tardivo. L'accezione di "relativo o caratteristico delle fasi iniziali di sviluppo o dei periodi di tempo" compare anch'essa nell'antico inglese tardivo. Come intensivo, per indicare "grande, alto," compare nella metà del XV secolo, ma oggi si usa solo in espressioni fisse che seguono un altro aggettivo (gay old time, good old Charlie Brown). Come sostantivo, per indicare "coloro che sono anziani," è attestato nel XII secolo. L'espressione Of old, che significa "dei tempi antichi," compare verso la fine del XIV secolo.

Old age, che indica "il periodo della vita avanzata," è attestato all'inizio del XIV secolo. Old Testament è documentato dalla metà del XIV secolo (in antico inglese tardivo si usava old law, "legge antica"). L'espressione Old lady, che significa "moglie, madre," risale circa al 1775 (ma si può confrontare con l'antico inglese seo ealde hlæfdige, "la regina vedova"). Old man, che si riferisce a "un uomo che ha vissuto a lungo," appare nell'antico inglese tardivo; il significato di "marito, padre, capo" risale al 1854, mentre in precedenza (nel 1830) era uno slang militare per "ufficiale comandante." L'espressione old boy come forma familiare di indirizzo compare verso il 1600. Old days, che significa "tempi passati," è attestata nell'antico inglese tardivo; old time, che indica "tempi trascorsi," risale alla fine del XIV secolo. L'espressione good old days, che si riferisce ai "tempi passati considerati migliori del presente," spesso usata in modo ironico, compare negli anni '70 del XVII secolo. Old Light (agg.), in ambito religioso, che significa "favorevole alla fede o ai principi antichi," risale al 1819.