Etimologia e Storia di orate

Verso la fine del XIV secolo, oracioun, che significa "una preghiera", deriva dal latino tardo orationem (al nominativo oratio), il quale si traduce come "un discorso, una comunicazione, un'espressione verbale; la capacità di esprimersi, un modo di comunicare; una preghiera". Questo sostantivo è formato dal participio passato del latino ōrare, che significa "pregare, supplicare, parlare davanti a un'assemblea" (vedi orator). La forma più comune in antico francese era oraison. Il significato di "discorso formale, comunicazione, un indirizzo eloquente o di grande peso" è attestato a partire circa dal 1500.

Verso la fine del XIV secolo, il termine oratour indicava "un oratore eloquente o abile; qualcuno che difende o argomenta una causa." Proviene dall'anglo-francese oratour (francese moderno orateur) e deriva direttamente dal latino orator, che significa "parlatore," a sua volta da ōrare, che significa "parlare, rivolgersi a un'assemblea o a un tribunale, pregare, supplicare."

Si dice a volte che derivi dalla radice ricostruita del Proto-Indoeuropeo (PIE) *or-, che significa "pronunciare una formula rituale." Questa stessa radice è all'origine di parole come il sanscrito aryanti ("loro lodano"), il greco omerico are e l'attico ara ("preghiera"), l'ittita ariya- ("chiedere all'oracolo") e aruwai- ("riverire, adorare"). Tuttavia, secondo de Vaan, il termine latino deriva piuttosto dal Proto-Italico *ōs-, che significa "bocca," a sua volta dalla radice PIE *os- ("bocca"), come si può vedere in oral. Egli osserva:

The chronology of the attestations shows that 'to plead, speak openly' is the original meaning of orare .... The alternative etymology ... seems very unlikely to me: a connection with Skt. a-aryanti 'they acknowledge' and Ru. orat' 'to shout', since nothing suggests a meaning 'to shout' for the Latin verb, nor does it seem onomatopoeic.

La cronologia delle attestazioni mostra che il significato originale di orare è stato 'pleadere, parlare apertamente'... L'etimologia alternativa... mi sembra molto improbabile: un collegamento con il sanscrito a-aryanti ('loro riconoscono') e il russo orat' ('gridare'), poiché nulla suggerisce un significato 'gridare' per il verbo latino, né sembra onomatopeico.

Il significato più generale di "oratore pubblico" è attestato fin dai primi anni del XV secolo. Le forme femminili includevano oratrice (primi anni del XV secolo, dall'anglo-francese), oratrix (metà del XV secolo, dal latino) e oratress (anni '80 del XVI secolo).