Etimologia e Storia di orient

Verso la fine del XIV secolo, il termine indicava "la direzione est; la parte dell'orizzonte dove il sole appare per primo." In seguito, con la maiuscola O-, ha assunto il significato di "le regioni orientali del mondo, i paesi dell'est" (inizialmente con un significato vago che si riferiva alle aree a est e sud dell'Europa, ciò che oggi chiamiamo Medio Oriente, ma a volte anche l'Egitto e l'India). Questo uso deriva dal francese antico orient, che significava "est" (XI secolo), e dal latino orientem (nominativo oriens), che si traduceva come "il sole che sorge, l'est, la parte del cielo dove il sole sorge." In origine, era un aggettivo che significava "che sorge," il participio presente del verbo oriri, che significa "sorgere" (vedi origin).

Il significato di "una perla di prima qualità" risale al 1831, abbreviazione di pearl of the Orient (fine XIV secolo), che inizialmente si riferiva a una perla proveniente dai mari indiani. Da qui anche il significato di "un'iridescenza delicata, il lucentezza peculiare di una perla fine" (1755). Il Orient Express era un treno che collegava Parigi a Istanbul passando per Vienna, in funzione dal 1883 al 1961. Fin dall'inizio, è stato associato a spionaggio e intrighi.

Nel 1738, il termine "orientare" assume il significato di "sorgere nell'est" e anche "disporre (qualcosa) in modo che volga verso est." Deriva dal francese s'orienter, che significa "prendere le proprie coordinate," letteralmente "volgere verso est" (è anche all'origine del tedesco orientierung). Risale all'antico francese orient, che significa "est," e dal latino orientum (vedi orient (n.)). Il significato esteso di "collocare o disporre in una posizione definita rispetto ai punti cardinali" si afferma nel 1842. L'accezione figurata, riferita a nuove situazioni o idee, compare nel 1850. Correlati: Oriented; orienting.