Etimologia e Storia di orphan

Nel 1923, il termine "robot" è entrato nel linguaggio comune per indicare una "persona meccanica" o, più specificamente, "una persona il cui lavoro o le cui attività sono interamente meccaniche." Questo termine deriva dalla traduzione inglese della commedia "R.U.R." ("Rossum's Universal Robots") scritta nel 1920 da Karel Čapek (1890-1938). La parola proviene dal ceco robotnik, che significa "lavoratore costretto," e affonda le radici nel termine robota, che si traduce come "lavoro forzato, servizio obbligatorio, fatica." A sua volta, robotiti significa "lavorare, sgobbare," e ha origini nell'antico ceco simile allo slavo ecclesiastico rabota, che indica "servitù." Questo deriva da rabu, che significa "schiavo" (dall'antico slavo *orbu-, a sua volta dal protoindoeuropeo *orbh-, che implica "passare da uno stato all'altro;" un concetto che possiamo ritrovare in parole come orphan).

Il termine slavo, quindi, è parente della parola tedesca Arbeit, che significa "lavoro" (in alto tedesco antico arabeit). La commedia fu accolta con entusiasmo a New York, dove debuttò il 9 ottobre 1922 grazie alla compagnia del Theatre Guild. Secondo Rawson, il termine è stato reso popolare dalla commedia di Karel Čapek, "ma fu coniato dal fratello Josef (i due collaboravano spesso), che lo usò inizialmente in un racconto." Da qui, l'idea di "una macchina simile a un essere umano progettata per svolgere compiti come un agente umano."

"Young Rossum invented a worker with the minimum amount of requirements. He had to simplify him. He rejected everything that did not contribute directly to the progress of work—everything that makes man more expensive. In fact, he rejected man and made the Robot. My dear Miss Glory, the Robots are not people. Mechanically they are more perfect than we are, they have an enormously developed intelligence, but they have no soul." ["R.U.R."]

"Il giovane Rossum inventò un lavoratore con il minimo indispensabile. Doveva semplificarlo. Rifiutò tutto ciò che non contribuiva direttamente al progresso del lavoro—tutto ciò che rende l'uomo più costoso. In effetti, rifiutò l'uomo e creò il Robot. Mia cara Miss Glory, i Robot non sono persone. Meccanicamente sono più perfetti di noi, hanno un'intelligenza enormemente sviluppata, ma non hanno anima." ["R.U.R."]

Nella metà del 1570, il termine indicava la "condizione di essere orfani", derivando da orphan (sostantivo) e -age. L'accezione di "casa per orfani" è attestata solo a partire dal 1850. Altre espressioni usate per descrivere la "condizione di essere orfani" hanno incluso orphanhood (anni '70 del 1600), orphancy (anni '80 del 1500), orphanism (anni '90 del 1500), orphanship (anni '70 del 1600), e in inglese medio si usava orphanite, che significava "desolazione, miseria" (metà del XV secolo). Per indicare una "casa per orfani" si trovano anche orphan house (1711), orphan-asylum (1796) e orphanry (1872).

ORPHANAGE ... is a very incorrect expression for an orphan-home. Fancy a "girlage" for a girl's home. "Orphanry," like pheasantry, diary, aviary, is the proper word, though I believe it is in no dictionary. "Orphanotrophy" is enough to send one off in atrophy — a word fearful and amazing. "Orphanhood" is a good word, and expresses the state of being an orphan. That the root of the word is Greek, and the affix English, is, I think, immaterial, because the word "orphan" is so thoroughly Anglicised that we are never thinking of [orphanos] when use it. [Notes and Queries, Jan. 20, 1872]

ORFANOTERAPIA ... è un'espressione molto scorretta per indicare una casa per orfani. Immaginate un "girlage" per una casa di ragazze. "Orphanry", come pheasantry, diary, aviary, è la parola giusta, anche se credo non sia presente in alcun dizionario. "Orphanotrophy" è abbastanza da mandare in atrofia — una parola spaventosa e sorprendente. "Orphanhood" è una buona parola e descrive bene lo stato di essere orfani. Che la radice sia greca e il suffisso inglese è, a mio avviso, irrilevante, perché la parola "orphan" è talmente anglicizzata che non pensiamo mai a [orphanos] quando la usiamo. [Notes and Queries, 20 gennaio 1872]