Etimologia e Storia di palazzo

All'inizio del XIII secolo, palais indicava la "residenza ufficiale di un imperatore, re, regina, arcivescovo, ecc." ed era derivato dal francese antico palais, che significava "palazzo, corte", e dal latino medievale palacium, che si traduceva semplicemente in "palazzo" (da cui lo spagnolo palacio e l'italiano palazzo). La radice latina palatium si riferiva specificamente al "Colle Palatino", in forma plurale indicava "un palazzo" e derivava da Mons Palatinus, ovvero "il Colle Palatino", uno dei sette colli dell'antica Roma, dove sorgeva la casa di Augusto Cesare (il primo vero "palazzo"). Successivamente, qui fu costruita la splendida residenza di Nerone. In inglese, il significato più ampio di "dimora magnifica, maestosa o splendente" si affermò intorno al 1300.

Il nome del colle potrebbe derivare da palus, che significa "paletto" (vedi pale (n.)), evocando l'idea di "recinzione". Un'altra teoria suggerisce un'origine etrusca, collegandolo a Pales, il presunto nome di una dea italica dei pastori e del bestiame. De Vaan lo associa a palatum, che significa "palato" (inteso come "parte superiore della bocca" o "cupola, volta"). Scrive: "Poiché il 'palato' può essere descritto come una parte 'appiattita' o 'voltaica', e poiché anche le colline sono spesso chiamate 'piatte' o 'volte' (se la loro forma lo suggerisce), è del tutto plausibile che Palatium derivi da palatum."

Il francese palais ha dato origine al tedesco Palast, allo svedese palats e ad altre forme germaniche. Altre, come l'antico inglese palant e il medio alto tedesco phalanze (tedesco moderno Pfalz), derivano anch'esse dal latino medievale.