Etimologia e Storia di pathless

In antico inglese paþ, pæþ indicava un "passaggio stretto o un percorso attraverso la terra, una traccia consumata dai piedi di persone o animali che lo calpestano." Questa parola deriva dal germanico occidentale *patha- (che ha dato origine anche all'antico frisone path, al medio olandese pat, all'olandese pad, all'antico alto tedesco pfad e al tedesco Pfad, tutti significanti "sentiero"). L'origine di questo termine rimane incerta, poiché non è attestato in antico norreno o gotico.

Il suono iniziale -p- in una parola germanica rappresenta un enigma etimologico. Don Ringe, nel suo studio "From Proto-Indo-European to Proto-Germanic" (Oxford 2006), riflettendo su una vecchia teoria, lo descrive come "un evidente prestito dall'iranico ..., chiaramente preso in prestito dopo che la Legge di Grimm aveva fatto il suo corso." Watkins suggerisce che la parola sia "probabilmente presa in prestito (? attraverso i Sciti) dall'iranico *path-," derivante dalla radice proto-indoeuropea *pent-, che significa "calpestare, andare, passare" (da cui l'avestano patha, "via;" vedi find (verbo)). Tuttavia, questa spiegazione è considerata troppo azzardata per l'Oxford English Dictionary e altri studiosi. In Scozia e nel nord dell'Inghilterra, il termine è comunemente usato per indicare una ripida salita su una collina o lungo una strada.

Il suffisso che forma parole e significa "privo di, non può essere, non è" proviene dall'inglese antico -leas, che deriva da leas, il quale significava "libero da, privo di, falso, fittizio." Questo a sua volta trae origine dal proto-germanico *lausaz, con cognati come l'olandese -loos, il tedesco -los che significa "-less," e il norreno antico lauss, che indicava "lento, libero, vacante, dissoluto." In medio olandese si trovava los, mentre in tedesco los significava "lento, libero." Infine, in gotico si usava laus per indicare "vuoto, vano." Tutti questi termini risalgono alla radice indoeuropea *leu-, che significava "allentare, dividere, tagliare." È correlato a loose e lease.