Etimologia e Storia di pathetic

Nella decade del 1590, il termine era usato per descrivere qualcosa che "tocca le emozioni o le affezioni, commovente, toccante" (oggi obsoleto in questo senso ampio). Deriva dal francese pathétique, che significa "commovente, toccante, affettivo" (XVI secolo), a sua volta preso dal tardo latino patheticus, e risale al greco pathetikos, che indica qualcosa "soggetto a sentimenti, sensibile, capace di emozioni." Questo termine greco deriva da pathetos, che significa "suscettibile di soffrire," e funge da aggettivo verbale di pathein, che significa "soffrire." Le origini si possono ricondurre alla radice proto-indoeuropea *kwent(h)-, che significa "soffrire."

Il significato specifico di "suscitare pietà, tristezza o dolore" o altre emozioni tenere è attestato dal 1737. L'uso colloquiale di "così miserabile da essere ridicolo" appare nel 1937. Termini correlati includono Pathetical (anni '70 del XVI secolo) e pathetically. La pathetic fallacy (1856, coniato da Ruskin) si riferisce all'attribuzione di qualità umane agli oggetti inanimati.