Etimologia e Storia di penultima

1650s, in teologia, "formare il fine o l'obiettivo finale" (ultimate purpose ecc.), anche "oltre il quale nessuna analisi o scoperta è possibile;" dal latino tardo ultimatus, participio passato di ultimare "essere finale, giungere a una fine," dal latino ultimus (fem. ultima) "ultimo, finale, più lontano, più distante, estremo," superlativo di *ulter "oltre" (dalla forma suffissata della radice PIE *al- "oltre").

Come sostantivo dagli anni 1680. Correlati: Ultimately; ultimateness; ultimacy. Ultimate Frisbee è attestato nel 1972.

In special cases it is synonymous with final, except that it implies at least two preceding members, which final does not ; and this circumstance gives the idea of a climax, and so emphasizes ultimate. But more frequently the series to which ultimate refers is a regressive one, so that it is quite opposed to final. Thus ultimate cause means the original cause beyond which no causation can be traced ; but final cause is the end toward which action is directed. [Century Dictionary] 

In casi speciali è sinonimo di final, tranne per il fatto che implica almeno due membri precedenti, cosa che final non fa; e questa circostanza dà l'idea di un climax, e così enfatizza ultimate. Ma più frequentemente la serie a cui ultimate si riferisce è una serie regressiva, in modo che sia piuttosto opposta a final. Così ultimate cause significa la causa originale oltre la quale nessuna causazione può essere tracciata; ma final cause è il fine verso cui l'azione è diretta. [Century Dictionary] 

"last but one," 1530s, abbreviazione di penultima. Come sostantivo a partire dagli anni 1570, usato per indicare "l'ultimo giorno ma non di un mese;" il significato grammaticale di "ultima sillaba ma non di una parola" risale al 1828.

"prossimo al termine, che segue immediatamente quel membro di una serie che è l'ultimo," 1670s, da penultima (sostantivo) sul modello di proximate. In precedenza era penultim (metà del XV secolo), dal francese antico penultime.