Etimologia e Storia di pessimistic

Nel 1820, il termine indicava "una persona che si aspetta abitualmente il peggio, chi esagera i mali della vita, chi ha tendenze malinconiche o visioni depressive" (il dizionario di Knowles del 1835 lo definisce "un lamentatore universale"). Deriva dal francese del XIX secolo pessimiste (vedi pessimism). Può anche riferirsi a "chi accetta la dottrina metafisica del pessimismo" (è difficile distinguere i vari significati).

In Medio Inglese, -ik, -ick era un elemento che formava aggettivi, usato per indicare "relativo a, avente la natura di, essendo, fatto di, causato da, simile a." Proveniva dal francese -ique e direttamente dal latino -icus, o dal greco -ikos, che significava "nel modo di; relativo a." Derivava dal suffisso aggettivale proto-indoeuropeo *-(i)ko, che aveva dato origine anche allo slavo -isku, un suffisso aggettivale che indicava origine e che si ritrova nel -sky (russo -skii) di molti cognomi. In chimica, veniva usato per indicare una valenza più alta rispetto ai nomi che terminano in -ous, con il primo esempio in benzoic, datato 1791.

In Medio Inglese e oltre, era spesso scritto come -ick, -ike, -ique. Le forme varianti in -ick (critick, ethick) erano comuni nell'inglese moderno iniziale e sono sopravvissute nei dizionari inglesi fino all'inizio del XIX secolo. Questa grafia era sostenuta da Johnson, ma avversata da Webster, che alla fine prevalse.